栈大堂，朱平安留了一个便签便告辞了，便签大体写了短短几行字，让大伯等人知道自己来过，临走前拜托店伙计在大伯回来时递给大伯。
出了客栈，朱平安便骑马一路北上了。
白天赶路，晚上借宿，或是驿站或是民居，有时还是寺庙，荒山野岭露宿的几乎没有，就是晚一点朱平安也会多走几刻找人家借宿。
江南多水田，北方多旱田，朱平安在路上更是深有体会。越往北走，水田就越少。借宿人家或者路上遇到农户时，朱平安总会与当地人们攀谈片刻，了解下收成还有赋税等情况，人们对于憨厚赶路的少年也没有多少戒心，一路上朱平安对于大明各地治下的百姓生活也多了很多认识。
在封建人治的年代，人们的生活水准跟当地父母官关系太大了。
苛捐杂税，政令断案等等等等。
将所见所闻还有人们闲谈中提到的问题，朱平安在晚上睡觉前都记录了下来，等着到京城后再慢慢研究。
这一日，朱平安赶路途径了一个叫马家庄的村子，村庄好像是一座空城一样，没看到一个人，若不是村里传来的狗吠还有牲畜的声音，朱平安都怀疑来到了被遗弃的村子。
不过刚走出村子，朱平安就看到前面人声鼎沸、锣鼓喧天，人山人海的围在河边，原来是村里人都跑到这里来了，看样子似乎发生了什么大事。
看架势，似乎是在祭河？