在得知张飞要率军五万北伐的消息之后，司马懿最先做的事，便是加大了往周边派出斥候的次数。
司马懿虽入仕至今，从未真正意义上的单独指挥兵众打仗过。
但司马懿是个善于学习的人。
更可贵的是，司马懿在很长一段时间内，都是曹操的亲近谋臣。
在那段时间中，哪怕曹操从未特意教授过司马懿什么，可善于学习的司马懿，还是从曹操身上学到了许多弥足可贵的兵法。
或许在之前，司马懿心中的韬略兵法还只是处于理论的范畴。
但在驻防宛城的这三年以来，与李严之间的相互交手让司马懿有了实践心中韬略的机会。
司马懿称不上是天纵奇才的名将，但他最擅长的事便是借助敌人的存在，来让自己一步步取得进步。
司马懿突然加大往外派出斥候的次数，目的在于他要尽可能地摸清汉军接下来的动向。
心思深沉的司马懿，懂得一个道理。敌人让你看到的，不一定是真相。
而要想真正摸清真相，或者说让自己离真相更进一步，斥候的存在就十分重要了。
在一拨拨的斥候派出又回来后，司马懿很快得知了以下几个消息：
“报：张飞已到新野！”
“报：新野驻守汉军有所异动！”
而在得知以上两个消息的不久后，司马懿又得到了一個让宛城军民不安的消息。
“张苞领军三千，正朝棘阳快速进发！”
在得知这个消息后，司马懿的眼睛眯了起来。
他并没有听从部下的劝告，马上派出援军前往棘阳。部下之所以会如此焦急，在于之前宛城内的诸臣一致认为，张飞会等到五万汉军集结完毕后，再率军北伐。
就连司马懿一开始也是这么以为的。
故而他前几日只是派出斥候进一步探查汉军的动向，并未及时派出援军前往棘阳。
但张飞的动作之快，超出了司马懿及宛城诸将的预料。
三日之前，他们方才得到张飞要率军五万北伐的消息。
可就是三日之后，汉军的先锋就已然出现在棘阳城外。
张飞这出其不意的一招，打了司马懿与宛城诸将一个措手不及。
但司马懿并未如部下一般慌乱。
尽管他之前没有及时向棘阳派出援军，可由于棘阳是汉军北进