孟子问道：“孟子，洛侯和太子在信中都称赞您的才能，公子启文同样对您赞不绝口，想来您是具有大才的贤人了。
六国伐齐致使齐国凋零不堪，寡人想要知道，如何才能使齐国恢复往昔的强盛呢？”
孟子脸上浮现出微笑，慨然道：“很简单，只要大王仁义的对待您的子民就可以了。”
齐王申就说道：“难道寡人对待齐国的子民还不够好吗？
齐国之中的法度不像秦魏那样的森严，齐国之中的贵族不像楚国那样的猖狂，对待兵员的抽取也没有其他国家狠厉，这难道还不算是仁义的对待子民吗？
齐国曾经因为此而兴盛啊，这是所有人都见到的。”
出身管仲的齐法家和出身刑罚之术的三晋法家有天壤之别，所以齐国确实可以算得上法家治世里面比较温和的，而且取得的效果并不差，若不是六国伐齐，齐国就真的复兴霸业成为列国第一了。
但是孟子不这样认为，擅长编寓言故事的孟子很快就说道：“大王，您认为齐国因为法度而兴盛，这或许是对的吧。
但还请让我来给您讲一个故事。
在宋国之中有一个农人，他第一年种麦，获得了大丰收。
然后第二年种谷，邻人就对他说：‘种麦和种谷是不同的，你需要去学习新的种植方式。’
但是他不听，还按照种麦的方式，最终颗粒无收。
您的齐国就是这样，之前齐国强盛，人民富裕，所以您的法度显得并不严苛，您的税收并不严重。
但是经过大战，齐国民众的生活已经困顿了，就连您的王宫，甚至都有未曾修缮的地方，这时再使用先前的法度，就会让国人产生严苛之感。
正如您的手一样，伸到冷水之中，或许严寒刺骨，但还是能够忍受的。
但若是您的手先放到热水之中，再放到冷水之中，您还能忍受吗？”
齐王申摇头道：“先浸热水，后浸冷水，这是对犯人才使用的刑罚，寡人自然无法忍受。”
孟子笑道：“明明是同样的一盆冷水，为什么会出现这么大的区别呢？
是因为您手的温度不同了。
齐人同样如此，他们的境遇已经变化了，而您还在使用旧的法度，这难道是合适的吗？
如果您现在更加仁义的对待您的子民，减免他们的赋税和劳役，让他们自由自在的种地，留下余粮，这样就能养活一家人。
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