眼瞧着日近正午，储秀宫的宫人才姗姗来迟，佟夫人早已被冻得浑身僵硬，若非被左右搀扶着，脚下一步也迈不开。
佟妃与嫡母的感情本就寡淡，便是见了她狼狈的模样，也生不出几分怜惜，只命家眷们在储秀宫宫院中站着，连殿门都没让进。
“此前我已多番提醒，身为皇亲外戚，务必严格管束家仆，不可放纵他们在外仗势欺人。你们倒好，养出一窝子目无王法的奴才，在外头横行霸道，如今连朝廷命官和宗亲都不放在眼里，可不敢想，多少无辜百姓，遭了你们的孽。”
向来与世无争，温柔好亲近的佟妃，此刻站在正殿高阶上，俯视着一众家眷，任凭北风吹红她们的眼鼻，端起了皇妃的威严，厉声道：“你们是打量我软弱好欺负，不敢将你们如何，也从不在乎我的体面和死活。”
佟夫人虽恨得咬牙切齿，可庶女如今是皇妃，她怎敢犯上顶撞，此情此景下，唯有颤颤巍巍跪下请罪，而她这一跪，一院子的家眷奴才都跪下了。
“佟国维有能耐一手遮天，连谏官都奈何不得他，你们便以为能高枕无忧吗？”佟妃冷声道，“后宫嫔妃不得干预朝政，可教导内外命妇，本是我的职责。你们且记下，京中若再有传说佟家奴仆横行霸道、仗势欺人，我便会上奏皇上与太后，赐你们休书一封，一律发还本家，佟家不需要没用的家主母。”
“娘娘”
“你们最是有能耐有本事，想必回去后，要算计如何派人在宫中摆弄我，巴不得我过几日就死于非命。”
“奴才不敢”院内此起彼伏的声响，伴着寒风瑟瑟发抖。
“佟家可没机会再往宫里送人了，我若有事，你们不会有好下场。”佟妃似乎将一辈子的怒气与威严，都用在了此刻，鄙夷地看了眼连跪着都要人搀扶的嫡母，说道，“还请夫人回府后，惩治家仆、重振家风，将旧账一笔笔算清，得罪了哪些府上，谨慎去道歉赔不是，要一时的脸面，还是一世的富贵，你们自己选。”
佟夫人忍无可忍，说道：“娘娘，公爷乃宰辅国舅之尊，岂能受此屈辱？”
“屈辱，夫人也知道屈辱？”佟妃质问道，“那些遭你们欺压的朝廷命官和宗亲，还有无辜的百姓们，就不配谈屈辱了吗？”
内殿中，荣妃听得动静，想要去窗下看一眼，被德妃拦下了。
“若是见到我们，佟夫人更是颜面扫地，平日里彼此和和气气，没得结下梁子。”德妃轻声劝阻道，“姐姐，