二月十三，晴。
紫禁城，乾清宫暖阁内，满堂朱袍。
天子朱由校端坐于鎏金龙椅之上，神色微妙的打量着暖阁的众臣，让人猜不透其心中想法。
除了抱病在家的东阁大学士朱国祚以外，六部九卿以及新晋的两位阁臣均是落座于此，进行庭推议政。
吏部天官周嘉谟以及礼部尚书朱国桢率领着兵部尚书孙承宗，户部尚书毕自严，工部尚书徐光启坐在一边。
督查院左都御史赵南星，领着高攀龙等清流御史坐在另一边。
刑部尚书乔云升则是老神在在的坐在他们双方中间，神色轻松，好似全然感受不到有些尴尬的气氛一般。
两方人马座次显得泾渭分明，仿佛都憋着一口气，想要在今日分个高下一般。
"诸位都到齐了，近日朝野上关于起复叶阁老的声音此起彼伏，不绝于耳。即便是朕，都有所耳闻。"
"今日索性好好商议一番此事。"
朱由校清了清嗓子，率先抛出了话题。
其声音平淡，眼神清澈，谁也瞧不出这位天子心中究竟作何感想。
"陛下，叶阁老虽然对朝廷忠心耿耿，任职期间也多有建树，在朝野内外都享受不小的声誉，但毕竟年事已高，还能如同昔年一般，有足够多的精力入处理国事还尚未可知。"
"还请陛下三思。"
些许的沉默过后，刚刚被擢升为文渊阁大学士的周嘉谟率先起身，冲着朱由校拱手说道，算是打响了今日战役的第一枪。
除了坐在上首的朱由校之外，没有人发现周嘉谟掩藏在眼角深处的一抹不喜。
万历三十五年，叶向高被万历皇帝拜为礼部尚书、东阁大学士，并自万历三十六年开始，独自一人执掌内阁，长达七年之久。
在叶向高执掌内阁的时期，也是朝堂上党争最为激烈的时候。以叶向高为首的东林官员，对其余党派的官员大肆打压，将朝堂弄的一片乌烟瘴气。
当时掌管官员升迁问题的吏部，因为叶向高的存在而变得有名无实。
有此等原因在，周嘉谟自是不希望叶向高归京，重新回归中枢。
更何况，以叶向高的履历，若是回到京师，定然是要再度入阁，充当首辅。如此，周嘉谟的存在便变得有些尴尬起来。
而且叶向高一旦归京，说不定被天子打压的有些喘不过气的东林党便会瞬间卷土重来