荆南城聚集的三五千流民九成是从江南逃难而来。来到江陵府这个富庶的地方希望得到官府的救助。可惜，百姓的想法很好，但是现实是残酷的。
最先一批的难民来了快一两个月，大多流落街头乞讨。每天聚拢在府衙外，最初还会有官人出来问询。可随着往后问的人也没有，更无人来安置救济。
这些活不下去的百姓无去投奔，茫然无助，近乎绝望。
“三娃子，知府大人有没有个话？”
“哎，我们几个依旧没有看见府伊老爷。”
“大爷，实在不行我们就离开这里吧！”
荆南城府衙外，很多衣衫褴褛，蓬头垢面的百姓或坐或躺。不少妇人抱着孩子抹泪，娃儿嗷嗷啼哭。一个衣衫单薄，拄着拐杖的花甲老人问着从府衙走出来的几个后生，可得到的回复大同小异。
聚集在此处的众多难民闻言哗啦一下子议论纷纷：“他们那些当官的想着捞钱，才不管我们百姓死活。”
“天下乌鸦一般黑，走到哪都是贪官污吏。”
“全是些蛀虫，让我们老百姓怎么活哟！”
“你们乱嚼舌根，信不信把你们投入大牢？”
“滚，滚，滚，给小爷滚远点，你们这群臭要饭的。”
几个在外面守门的衙役听到百姓议论，举起水火无情棍喝骂，接着嫌弃的驱赶，吆五喝六，好不嚣张。
也就在这个时候，一阵铜锣哐啷敲响。
两个汉子骑马飞奔，一个敲锣，另一个放声大喊：“父老乡亲们呐！山东客商在月仙楼外开设粥棚，接济各地难民，发放钱粮，可北上济州谋生。”
一遍遍地呼喊响彻街道，让那些原本快绝望的百姓仿佛看到曙光，在确认没有听错后轰动起来。携老扶幼，挑着担推着车，一路打听前往月仙楼。
这一幕发生在城中几个方向！
那些聚集在街道边，酒楼外的棚子内的流民在听到铜锣呼喊声，先是呆滞片刻，反应过来纷纷行动。他们之中大多数人钱财耗尽，濒临弹尽粮绝。
随着城里的流民汇聚，如潮水般向城中月仙楼涌去。
月仙楼，靠近城西的位置，在荆南城中算不上大酒楼，但绝对是口碑最好的。东家老李为人和善，待人赤诚，物美价廉，周边百姓无不是称赞有加。
此时两层小楼门口，支起了十来个烫羊用的大铁锅。底下篝火熊熊燃烧，浓稠的米粥咕咚