澜园。
宴席一结束，使者们便回来打点行装，各家进进出出，十分忙碌。
他们这趟来南源，有替主家求亲的，有来探听形势的，有刻意结交的，如今差事完成，该回去交待了。
河兴王府的管事一路走过来，有抬东西的让一让，有站不稳的帮把手，有说闲话的听上两句，最后进了园角最为清净的两幢小楼之一。
“公子。”他拱手行礼。
楚九公子坐在茶桌前，看似饮茶，其实在发呆。
听得声音，他回过神来，一边接着沏茶，一边意兴阑珊地问：“外头怎么样？”
“都在收拾行李，准备过两日启程了。徐家倒是大方，回礼甚是丰厚。”
楚九公子点点头，南源这些年治理得好，徐家真不缺这点钱。
不过，回礼大方也就代表着徐焕不想欠人情，不容易攀上。
“没想到半路杀出个昭国公，真是……”楚九公子摇头叹息。他知道这门婚事抢手, 只是来的时候没见着昭国公府的使者, 还以为对手就是赵六和凉王，哪知道还有黄雀在后。
抢不到这门婚事，他立世子的事还得再拖一拖。想到王府里的明争暗斗，楚九公子不免情绪低沉。
管事安抚道：“公子莫难过, 有伪帝插手, 这已经不是一门好婚事了，我们果断放弃才是对的。”
也是, 虽说南源势力不小, 但要是因此跟伪帝对上，那就得不偿失了。
楚九公子打起精神, 问：“各家风向如何？”
“谨慎看好吧。一则, 燕徐两家联姻，再加上东江王府，几乎就是半壁江山了。但是燕二硬扛着伪帝抢了婚事，昭国公已经成了出头的椽子。”
楚九公子若有所思。他真没想过事情会变成这样, 徐家已经和东江王府联姻, 先前还以为昭国公会避忌, 毕竟东江势力不小, 真结盟了以谁为主呢？现在看来, 这两家都胆色过人。
昭国公自不必说, 东江王府如今是世子李闻主事, 他能下这样的决断, 以后得高看一眼。
唉, 河兴是中州之地，原不输他们什么, 但这两家一家武德强盛，一家物产丰饶, 反而中州连年战乱，好不容易略平定些, 这两家一联合，河兴独木难支啊！
楚九公子思前想后, 觉得自己不能白出一趟门, 最终道：“去趟对面，邀赵六公子来品茶。”
管事答应一声。
然而他刚出去，不一会儿就回来了：“公子，请不了了, 燕二公子送了帖子来。”
……
对面的小楼里，赵六公子却是心浮气躁。
相比起楚九, 他上头有父母, 自身又得祖母宠爱，公子脾性就重一些。
此番来求亲，兄弟多有酸言酸语。如果成事，助父亲夺嫡，那以后他就是孙辈第一人。可现在失败了，可以料想回去会被怎么嘲笑。
“燕二，