天色刚一蒙蒙亮，鸡一叫，于大郎一个翻身就从床上坐起来了，他的小厮太平在小床上一动，连忙跟着起来，“大哥精神越来越足了，晨钟还没响呢！”
于大郎还好，太平的精神头是眼见得足起来了，于家虽为县令，但从前吃得并没有这几个月那样好。第一个，精米的价格下来了，糙米的价格便更低了一些，还有那便宜的鸡蛋、鸡肉都在卖着，于家虽然前途未卜，但在食物上的供给要比以往给宽容，第二个，太平这样的小厮如今吃住在于家，自然都是不出钱的，而他每日里除了陪着于大郎上半日的课之外，余下那半日于大郎教书的工夫，他也跟着混到修路的队里做些写写算算帮闲的活，买活军给他记半个工，一日也有十文拿，于家照旧还开发月钱给他，因此太平的日子要比以往竟还宽裕许多，再加上于家搬进新房以后，给所有小厮丫头都准备了小床，不像是以往只能睡在踏板上，又或者在门洞、廊道里找住处，甚至还有些在隆冬时节要去鸡毛店里过夜找暖，现在他们足可以有一张小床了！
吃得好、睡得好，太平这半年长高了许多，不再向是那永远没睡醒的模样了，他勤快地去厨房打出热水，于大郎从茅房回来正好和他一起蹲在水渠刷牙洗脸。
洗漱过了，太平又从厨房打了热茶出来，两人各喝了一大杯——自从开始用蜂窝煤，开始烧炕，这热水也就比以往要丰富得多了。若是从前，一早厨房用热水最多，小厮们是混不上热茶的，只能喝些棉套里藏着的昨夜残茶，带些虚无缥缈的余温罢了。
于家的房子是新建起来的，到底从前曾是县令，有些抹不开的面子，虽然人口不如徐地主家那样多，但还是建了二层的小楼，便有两个灶台，灶台上随时都有两锅热水，这样一来，小厮婢女们也可以喝热茶，用热水洗脸擦牙了。于大郎和太平在起居上的差别逐渐缩小，但他倒是很为太平高兴，大郎，用家里人的话来说，‘是个心慈的人’，见不得旁人受苦。他和太平从小一起长大，是和亲兄弟一样的奶兄弟，于大郎最近有时只要望上一眼太平，便觉得买活军治下的日子也不算难过。
两个年轻人在院子里舞动了一番拳脚，这是买活军最近在课上教授的健体操，活动开了拳脚，浑身发热，微微地发了一身汗，此时天色方才大亮起来，有人推门进来。是于二郎于康顺，“大哥，起得倒是早！”
“晨跑回来了？今日跑了多远？”
“十余里！”
晨跑也是近月来城里流行的新活动，起因是买活