砰——叮——当啷啷——
一连串清脆的破碎声再度从房传来,让进内院的几个中年官员都是一怔，不由便将眼神望了前头带路的管家，“进忠老弟,这是——”
“读报那！”
中极殿士、太子太傅、今的内阁首辅叶台山平日里最为信任的管家叶进忠，脸上也是一片愁云惨雾,勉强咧了咧嘴,低声道，“自打泉州消息传来后，便没睡好过,今早刚收到线报，榕城陷落唉！”
“榕城也陷于贼手了？！”
“阉党误国！阉党误国！”
几位官员顿时也都惊失色了起来——怪乎叶进忠是这副模样，而一精于养气功夫的首辅人,也罕见地摔碎了杯子。毕竟榕城可是叶老首辅的老家，就今叶家一族也有数百人居住在榕城朱紫坊芙蓉园中,虽然按买活军一贯的作风,似乎不至于把叶人杀成绝户,但榕城陷落得此轻易,而一家人又生死未卜,毫音信,叶人心里又何好受呢？
“这群阉党,狡诈之余，又此贪婪轻信，真是轻佻小人！”其中一个性格直爽的官员,忍不住就愤愤地责骂了起来,“公然兜卖所谓奢物，又引买活军运送辽饷，自为得计,实则何异于开揖盗？这好了！辽饷把柄被捏在手中，今日食五城，明日食十城，何日能止？这一次我看他们不把整个福建道和之江道吞是不会罢休的！而我朝廷，镇日纷争，连一封呵斥的诏都不，为的只是辽东一线暂时的安稳，这与六国贿秦又有何异？”
“祚昌，还是小心些说话！”这个胆敢言的年轻官员便立刻受到了呵斥，“小心招来祸事！”
即便在首辅院子里，似乎也不能安心说话，院子里于是一又安静了来，叶进忠看了看月色这几个官员的面孔，声地叹了气，一边摇着头一边叩道，“老爷，卢人、左人、王人联袂来访。”
“请进来吧。”屋内传来了有气力的声音，卢、左、王三人对视一眼，各自都调整着面部表，相继进房，叶首辅并不在外间，而是在里间贵妃榻上斜靠着，几个小厮为他揉太阳穴捶腿，见几人来了，他也没有起身，只是声音低微地道，“报纸在桌上，你们先看，看完了再议。”
说着，便闭目假寐了起来，过了一会，竟了轻轻的鼾声，也不知是真睡着了，还是只抓紧时间做短暂的休息，便一会儿议事。
叶首辅年事已高，精力有些不济，议事时，时常需要小憩，众人习为常，并没有被怠慢的感觉，到长几上一看：三期报纸都来了，这是二十来天内京城