是士人的安逸。而到她入京之后，接触的又是宫闱繁华。她本以为天下虽称不上盛世，至少还能算太平，只要恪尽职守，一朝登上高位，便可安享尊荣。万万没想到，不看不知道，一看吓一跳，说好的中兴之治呢，当真处处都是纰漏。
政治上，文官与宦官争斗不断，贪腐早已蔚然成风。财政上，她就从来没见过这么穷的政府机构，连官员最基本的工资都无法支付，有时甚至还要用实物折合。军事上，北方有鞑靼和瓦剌时时犯边，南方有倭寇和海盗频繁骚扰，而至于大明的军备，连兵部尚书都觉得二品大员的位置坐不稳了，可见是糟糕到了何等境地。在这种朝代当官，除非良心污得像锅底一样，否则便不是来享福，而是来受罪！当得官越大，受得罪越多。
月池长叹一声，她还得安抚朱厚照道：“他们既指出弊政，想必也提了解决之道吧？”
朱厚照闷闷道：“提了又如何，不过头痛医头，脚痛医脚罢了，完全没从根本上解决问题。”
根本？那只能以社会主义的光辉普照中国了，在封建体制内无法解决核心的社会矛盾，只能修修补补，尽力调和，待实在修补不成时，便“循环于一治一乱而无革命。”3只可惜，生产力尚未到达根本变革的程度，要改也只能是空想。
月池正沉思间，朱厚照却忽而道：“今年八月，你便去参加乡试。”
月池愕然抬头，朱厚照道：“孤知你想连中三元，名垂青史，可父皇的身子一旦出了什么问题，群臣若欺孤年幼，后果不堪设想。我朝惯例，非进士者不入翰林，非翰林者不入内阁。你只需得一个进士功名即可，会元、状元不过锦上添花，并无大用。”
月池心思电转：“臣明白，可臣是担心您在宫中，难以支应。”
朱厚照道：“孤这里尚可，虽然功课繁重，但毕竟还有刘瑾与司礼监之人在。”
月池一听刘瑾的名字就微微蹙眉，可她知道，即便她说得天花乱坠，朱厚照亦不会动刘瑾分毫。太子以东宫八虎与司礼监维持平衡，又以内监与外朝分庭抗礼。刘瑾是其中必不可少的人物，只要他不作死到无可挽回的地步，朱厚照在寻到替代品之前，都会保住他的地位。她自己也是如此，她是朱厚照插入文臣中的一柄刀。只要他没找到更合适的人选，哪怕刘瑾再花上百倍的功夫，她的地位依然稳如泰山。
可现在，由于弘治帝的身体状况，朱厚照已然不愿让她只局限于内宫智囊的位置，他有心让她进入前朝，所以要求她必须考