昌平君之死，代表着“青龙计划”已然失败，但其残留的后患也足以撼动整个秦国。
不久之后，统一六国，塑造空前宏伟帝国的始皇地嬴政，在登上蜃楼后，依然要处理帝国政务，一边在从海上巡查被征服的百越等地，一边处理对匈奴与百越等地的后续政策。
但随着云中君身死，其所炼制的丹药服用完毕，嬴政的脑疾再次复发，并且比之前发作的更加凶猛。
即使如此，其也不改勤政之态，此举反倒更叫不过短短一个月时间，本来身强体健的嬴政竟显油尽灯枯的状态。
不得不提前结束东巡，返回咸阳，但不料行至中途沙丘宫时，当夜病状加深，连忙名丞相李斯与中车府令赵高拟定诏书，令公子扶苏继承皇位，蒙恬掌握兵权，并昭汉王成蹻回朝，担任宗正之职，与蒙恬、蒙毅两兄弟一同辅佐扶苏。
刚写完诏书没多久，
丞相李斯认为皇帝在外地逝世，恐怕皇子们和各地乘机制造变故，就对此事严守秘密，不发布丧事消息。将棺材置于辒辌车（古代可以卧的车，有窗户，闭之则温，开之则凉，后也用作丧车）内，队伍所经之处，进献食物、百官奏事一切如故。因此当时除了随行的胡亥、赵高和五六名宠幸之臣知晓始皇已逝外，其余的人均被蒙在鼓里
不料这番操作，正好给了赵高充足谋划的时间。
赵高看穿李斯的权欲之心，劝其若让成蹻、蒙恬、蒙毅三人回来辅佐朝政，成蹻任宗正，掌管宗亲，蒙恬任大将军，掌管兵权，蒙毅任丞相，掌管政务。到时，秦国朝堂之中可还有他的容身之处。
此话一击击中李斯要害，经过一番思想斗争之后，李斯最终决定于赵高合作。
二人一起，诈称接受了始皇的遗诏，立胡亥为太子，又篡改始皇给扶苏的诏书，指斥他多年来不能开辟疆土、创立功业，却使士卒大量伤亡，并且数次上书，直言诽谤父皇，日日夜夜地抱怨不能获准解除监军职务，返归咸阳当太子；而将军蒙恬不纠正扶苏的过失，并参与和了解扶苏的图谋。因此令他们自杀，将兵权移交给副将王离。
扶苏接到诏书，哭泣着进入内室，打算自杀。蒙恬说：“陛下在外地，并未确立谁是太子。他派我率领三十万军队镇守边陲，令您担任监军，这乃是天下的重任啊。现在仅仅一个使者前来传书，我们就自杀，又怎么能知道其中不是有诈呢？！让我们再奏请证实一下，然后去死也不晚呀。”但是使者多次催促他们自行了断，扶苏于是对蒙恬说：“父亲赐儿子死，还哪里需要再请示查实呢！”随即自杀。
蒙恬不肯死，使者便将他交给官吏治罪，囚禁在阳周；改置李斯的舍人担任护军，然后回报李斯、赵高。胡亥这时已听说扶苏死了，