这里头最著名的就是京华香皂——作为高务实发家的第一款重点产品，在万历二十年时，高务实就将香皂的基本配方公开，任由各地民企自行使用或研发新的香型、品类来互相竞争。这件事，包括其他一些类似的事情，也是高务实能在士林民间免于许多指责的重要原因。
至于商业，如今回顾来看，“北洋海贸同盟”的成立算是一个里程碑事件。它不是传统意义上的“行会”，并不排斥和抑制内部竞争，但又对外保持为一个整体商业集团，使得其内部各家族、企业“对内收割”的镰刀被强力压制，而“对外收割”的力度则大幅增强。
这种模式如果放大到国家层面来看，有点像西方所谓的“重商主义”，即认为国家财富的累积体现为赚了国外多少贵金属货币。但是，西方各国的情况与大明不同，重商主义在他们那儿有严重的后果——重货币贵金属而轻实物往往会导致国内物价失控，然后产品失去国际竞争力，最终反过来遏制生产力的发展。[注：考虑到大家不爱看“论文”，我就不展开了。]
然而大明不同。大明乃至中国古代很多时期，往往都受困于一件事：生产力杠杠的，但是货币严重不足，确切的说是重金属货币严重不足。而这对于一个国家而言，尤其是这个国家的经济而言，非常、非常、非常有害。
货币不足带来的问题可不仅仅是交易不便，尤其是大规模、高价值交易很难完成这一点。货币不足会导致货币价值持续上升而百姓购买力不断下降，进而降低经济活力——举个例子，为什么中国古代的有钱人很喜欢把银子、铜钱埋起来？除了“没有优秀的投资标的”之外，还有一点就是因为这些“钱”就算放着也会越来越“值钱”，那你有多的钱当然就放着了，反正有得赚啊。
钱都被埋起来了，民间交易就更困难，贵金属货币价值又进一步升高，民间经济活力就越差，恶性循环停不下来了。而对于朝廷来说，这里的问题还要更严重。
为何中国古代的税收往往以实物为主？明明实物税收会浪费巨大的人力物力——比如你征收一百万石粮食送到京师，光是运输途中就要折损好几成。可是历代朝廷难道都是傻子，看不到这一点吗？他们当然看得到，只是没办法在内部解决，因为中国的贵金属产量相较于实际生产力而言压根就不够啊，你内部怎么解决？点石成金吗？
海贸为何重要？大明的商品生产力太强但贵金属不足，而海贸就是把商品交换出去，去和海外那些生产力低下但是贵金属富余的