不少欧洲学者与传教士，都参与了传播大明文化的事业，但本阁部必须强调的是：传播可以，但不得篡改与曲解。”
利玛窦沉思了一会儿，然后说道：“这些条件，在下相信圣座与各国君主也都会认真考虑并最终同意。但是，在下也必须提醒您，以上这些即便一切顺利，依旧需要不少时间来协商和实施，而大明的支持对于我们来说，却是迫切需要的。”
高务实点了点头：“本阁部知道。不过西江先生也不必过虑，大明的决策同样也需要时间。本阁部会将教宗的提议和你我二人今日的对话，如实上报给皇上。最终的决定，将由皇上和内阁共同商议之后做出。
西江先生，您既然是一位来华二十年并且治学严谨的学者，那么就应该明白，这是一个重大的决定，不是一朝一夕就能决定的。
尤其，大明虽然是一个极其繁荣与强大的帝国，但它没有妄图统治世上一切的野心，因此往往并不愿意对与我们并无威胁的国家做出激烈措施——用你们欧洲的话来说，大明是一个保守帝国，扩张欲望非常非常低。
所以，即便本阁部愿意推动，这件事也必然面临巨大的阻力，如果贵方拿不出足够有利的条件作为交换，本阁部就很难说服皇上、说服同僚。”
利玛窦立刻站起身来，向高务实深深鞠了一躬：“在下完全理解，首辅阁下。您所说的这一切，在下都会尽最大的努力，以最快的速度报告给圣座。在下期待着大明的好消息，也期待着贵我双方能够携起手来，共同面对奥斯曼帝国这个文明世界的重大挑战。”
高务实也站起身，微笑着伸出手：“那么，我们就等待皇上的圣裁吧。西江先生，您远道而来，一定很累了，本阁部会让人带您先去休息。事后若您有闲，本阁部也会请内守备帮忙，为您安排游览南京。希望您在南京的这段时间，能够过得愉快。”
作为一名中国通，利玛窦知道这就是送客了。他再次深深鞠躬，然后随着高务实的随从离开了书房。高务实看着他的背影，眼中则闪过一抹沉思。
他知道，这个同盟的提议一旦真的拉上议事日程，将会在朝野上下引起巨大的波澜。大明是有某种“偶像包袱”的，或者说“天朝包袱”，所以它很难与其他任何一个国家搞对等的同盟。尤其是近些年来随着历次大战都取得辉煌战果，很多人都养成了一种病态心理：除我天朝，世皆蛮夷。
工业革命之前的中国，从各方面的发展而言，确实都有自称天朝的资格，但高务实