高阁老这次回京带给京中许多官员的感觉，真如山雨欲来风满楼，又似黑云压城城欲摧。因此京中官员，但凡有些身份的，也不管此前表现如何，至少今天大多选择前来迎上一迎，毕竟不管怎么说，有礼总不会比无礼坏事。
也许是听到了前方的人声鼎沸，高务实悄悄掀起车帘一角，偷眼望了一望，当时就呆了一呆，继而心中一阵窃喜，转头双眼发亮地对高拱道：“三伯，来了好多红袍大官呢！”也不管高拱怎么回答，又朝车帘外探出小半个脑袋瞟了一眼，补充道：“哦，还有一群穿青袍和绿袍的。”
高拱端坐不动，只是微微一笑，道：“着红袍者，乃我四品以上同僚、下属之类；着绿袍者不过八九品，想来都是些翰林院的庶吉士们，以及当初我在国子监时的下属；至于着青袍者，那是五、六、七品，其中多半估计都是都察院的御史言官……嘿！他们也来迎我？只怕是来看看风向吧，也不想想一年多前我那等处境，还不都是拜他们所赐！”
高拱这话可不是无的放矢，回想一下当初他的处境何其悲惨，可谓众叛亲离，声名毁尽。可是当时齐康案的走向已经完全失控，再和言路纠缠下去根本于事无补，只会牵连更多，甚至连袒护自己的皇帝也会跟着声名受损。于是高拱不得不最后一次上疏，对于被指控的种种罪状不再做任何辩解，只称自己病重，请求辞去。
当时皇帝见疏之后大为惊惶，数问左右：“高先生真的病了吗？”左右服侍的人回答：“病得很重。”皇帝听了很难过，又不敢冒着“群情汹汹”的风险去亲自探视，只好说：“请御医为先生诊治吧。”派了御医还不够，又派人前往赏赐，希望宽慰和挽留高拱。
但高拱这一次是铁了心不肯再受煎熬了，坚持求去。皇帝这才意识到不可挽留，失魂落魄地批准了，当天心情之差，连临幸后宫都免了——对于被外界戏称“小蜜蜂”的皇帝陛下来说，这真是伤心之极的表现了。高拱那时候的心情，可能真是觉得“解脱”，为了这次辞职，高拱前前后后所上的辞呈足有十二道之多，可见徐高两党之间拉锯战打得多么胶着。
高务实从史书上知道当日高拱离京时的惨状，也因此对今日高拱回京时的心情有个大致猜测，就如同幼时在家乡一直被人瞧不起的孩子，长大后总希望有朝一日衣锦还乡、扬眉吐气的心态类似。
其实当日高拱黯淡离京，当真是落魄之极，几乎所有门生故旧都因为心有忌惮而不敢相送。只有一个叫吴兑的门生，一路送他到潞河的船上