死伤无算、流离失所，朝廷如果始终找不出办法，那……也是在打击朝廷的威望民心啊。”
高拱大胡子无风自动，扬眉道：“我非不愿为，实朝廷暂无此力也！”他说着，竟然坐不住了，站起来踱着步子，道：“此前由我定策开海于月港，如今朝廷一年能多近两万两银子，占了福建税银的三成。按老夫本意，朝廷大可以再多开几处港口，但上下反对者巨众，都是拿些糊弄鬼的理由说事，以为老夫不知？可眼下朝廷的事情千头万绪，老夫一时也难以处置他们，只能一件一件事来，得有个先后。”
他顿了一顿，继续道：“一条编法(注：即一条鞭法。)搞了这么些年，算是有些效果，但一有效果，就有人心情操切，甚至连叔大前次也试探着问我，要不要将之推广于全国。我看他也是忙中生乱，这法子哪能随便全国推广？如江浙等地富庶，百姓税粮折成银钱上缴，自然上下两便，可如陕甘等处，原就贫瘠穷困，若是折钱缴税，银钱从何而来，不还得找那些官绅豪富去换？你当那些人会那么好心，你说要换他们就换给你？肯定要雁过拔毛，到时候只怕那里的百姓就得卖儿鬻女，唉……朝廷要办点事不容易啊，很多事不能不办，但又不能失之操切。我辈持柄中枢，一举一动皆须再三思量，以图万全，否则王荆公当日旧事不远矣。”
高务实不想偏离话题，又悄悄把话头引回来：“既然翁公此法朝廷眼下行之颇有难处，那朝廷可还有其他办法？”
“有。”高拱伸出一根手指：“有一人姓潘，名季驯，字时良，号印川，你可知晓？”
高务实心中一动，点头道：“有所耳闻，听闻此公也曾为河总，前些年丁忧去职。”
“不错，嘉靖四十五年时，他接通并疏浚了留城旧河，先世宗皇帝加他为右副都御史，正欲大用，谁料他家中生变，以丁忧去职，过了没多久，又逢先帝驾崩，今上继位，此人就被朝廷给忘了。”
高务实笑道：“可三伯这不是没忘吗？”
高拱摇摇头：“不怕你笑话，我也是因为兼管吏部，翻阅案牍，这才想起他来。老夫这次起复不久便给他去信，询问治河之法，他的回信前不久到了，也的确提出了一个前所未有的新法子……只是这法子数千年来未曾有人用过，老夫也不知道该不该信他？”
高务实心里头猛然一紧：来了！
潘季驯要开大！这位禹神二世的绝招“束水冲沙”要来了？
高务实深吸一口气，用尽量平静地语气问