宣府总兵衙门的内书房里，年仅五十三岁却已满头白发的马芳马总戎焦急地踱着方步，一名老仆小心翼翼地站在门口。
这老仆是马芳的内府管事，侍候马芳多年，早年是其家丁亲兵，后来因伤了腰椎，不能再战，遂改家仆管事，甚得马芳信任。此时他见自家老爷焦虑，不由劝道：“老爷，高阁老既然来函说明了情况，老爷何故还这般担忧？现在高阁老既然做出这个宣大两总兵互换的决定，想来赵大洲那厮也不可能真把手插到我们宣大来，老奴以为，老爷大可以安心换防。”
马芳脸色仍然不好，沉声道：“赵贞吉那厮，只会耍嘴皮子，我宣大二镇乃京师门户，何等重要！他倒好，年前刚一入阁，就坚持换了行庵公，好在高阁老及时回朝，才将行庵公保了下来，命其暂时协理京营戎政，又将鉴川公从陕西三边调来替任，否则宣大重地无干臣镇守，天知道要出多大的事！要是再来个庚戍之变，我姓马的一介武臣，倒是死不足惜，可他赵大洲就能保住狗命了不成？”
马芳口里的行庵公，乃是指前宣大总督陈其学，而鉴川公当然是王崇古。行庵、鉴川分别是陈其学和王崇古的号。
那老管事苦笑道：“眼下辅臣知戎政事者，无非高、张二位阁老，那赵大洲不过是个读书读迂了的家伙，他哪里知道什么边事？眼下这边事……是越来越难了啊！”
马芳听了更怒，道：“这废物要是懂边事，会觉得陈部堂有罪？会觉得赵总戎畏敌？至于九边形势这些年越来越糟，我怕就是站在他面前跟他解释，他都听不明白！我大明二百年，北边形势总体就是个越来越吃紧的局面，宣大防务说起来是重中之重，其实现在越来越像个空架子，真正能打的兵还剩多少？就这等局面，他还想撤了赵岢！撤了赵岢别说大同顿时空营，只怕连山西防务都要洞开！怎么着，这么看得起我马芳，老子一个人能守住三镇？妈的，老子三头六臂？”
也不怪马芳盛怒，原来，自去年九月丙子，俺答犯大同，掠山阴、应州、怀仁、浑源之后，新入阁的赵贞吉就拿宣大开刀，无视年初时大同总兵官赵岢败俺答于弘赐堡的功绩，非说宣大总督陈其学、大同总兵赵岢畏敌如虎，要拿下此二人。其实从他二人当时的兵力布置就能看出，明显是怕俺答入寇的军队骚扰皇陵，而且后来见俺答劫掠一番之后欲走，二人便立刻出击企图追杀，只是奈何步兵跑不过骑兵，只抓了大猫小猫三两只，结果就被赵贞吉逮着不放，多亏了高拱回朝及时，才算保住了二人。即便如此，陈其学还