塾回来，在看到病恹恹的姜淼的时候，心里顿时就是一个咯噔。他在距离姜淼三步远的病床前站定，免得被姜淼过了病气。
“什么时候得地风寒？”
“去府城的第二天。”姜淼躺在床上，看姜木并不靠近他的床头，也不多想，他现在正心虚呢，不敢将他是因为大冷天的穿绸缎书生袍的事情给说出来。
“考地怎么样？”姜木皱皱眉，心里的怀疑更是确定了几分。
“烧迷糊了，落榜了。”姜淼垂眸看着身上盖的旧棉被，语气惴惴地。
心里的怀疑被证实，姜木沉默了许久，才叹了口气：“也近年关了，这段时间就在家里养好身子，明年三月还有一场，你安心在家准备吧。”
姜淼沉默着点头，“爹，那盘缠？”
姜木挥挥手：“你只管安心地备考，盘缠的事情你不用担心。”
他们说话没有刻意地避开别人，一直在门外竖着耳朵偷听的姜杏抓紧了身上的衣服。
大哥去赶考一去就是五两银子，要是明年再去考试，又要五两银子，家里的银钱本来就不多。
姜杏垂着眉眼，就听到里面姜淼还在说话：“我这次一病，麻烦了同窗很多，还和同窗借了一些，我想等我病好了之后去还给同窗。”
姜木点头：“理所应当的，一共借了多少？”
姜淼咳嗽了一声：“一共借了三两。”
姜木点头，“银子的事情我会和你娘说，这段时间你只管养好身子安心备考就是。咱家的希望全都在你的身上，你不要辜负大家的期盼。”
在外面偷听的姜杏是眼前一黑，脸上愤愤的，大伯之前就给了十两银子，这次大哥去赶考就给了五两银子，大哥现在这一生病又和别人借了三两，这样算下来家里就剩下了二两银子。彡彡訁凊
明年大哥再去赶考，最少还再要个五两银子，家里一下子又空了。她想着这些有的没的，脸上的神情变个不停，冷不丁地王氏喊了一声：“杏儿，过来帮忙生个火。”
姜杏心里愤恨，还是应了一句：“来了！”
她在灶台后面坐下，熟练地生火，看着王氏在灶台上忙碌，姜杏试探性地说了一句：“刚刚大哥说他这次生病还和别人借了三两银子看病。”
王氏的手一顿，嗓门儿立刻几大了：“三两银子？这么贵？”
姜杏添油加醋：“大哥明年还要再去赶考呢，他这次落榜了。”