回忆起这六年来，从北地贵族的课程里所学习的地理知识，当然是以埃克斯特为中心——王子曾经将之戏称为“小滑头看世界”，然后收获了塞尔玛整整三天的白眼。
终结之战后，西陆大荒漠的西陲因为远离新生两大强权——星辰与龙——的纷争，成为了终结历纪年初期的和平净土，矗立起大大小小的国家与城邦，形成了一条从北到南纵跨西陆众多势力的漫长地带：东至荒漠内陆与岩层谷地，北接北海王国与北地，西达港口无数的魔鬼海与绝望海，南邻长廊海岸上的龙吻地与荆棘地，东南则连通迷雾双海甚至星辰王国。
直到康玛斯联盟在几次大陆战争中逐步崛起之前，这条走廊都以沿路小国众多，诸势力分离自治，远离强国影响而闻名。当更西边的几个城邦——后来的康玛斯人——开始行商大陆，他们便把这条错综复杂、通达各国，满布商货的陆上走廊，称为“黄金走廊”。
而坎比达与里斯班所说的自由同盟，便坐落在黄金走廊的东北端尽头，东邻埃克斯特西部的祈远城，西接康玛斯联盟的善流城，若是大胆一些，往东南穿过一段荒漠，甚至还能到达星辰王国的西荒领。
而在相当长的时间里，这块作为黄金走廊终点的土地都是混乱一片，直到第四次大陆战争后，一个多方势力妥协共治的政权——自由同盟，才堪堪出现：过去一百多年内，它都在众多内外势力交缠不清的复杂局势里，勉强延续着自己的存在。
显然，从里斯班的话里听得出：自由同盟在最近一次的斗争里倒向了埃克斯特王国，威势正盛的北地人靠着以暴力压服星辰与康玛斯的恐怖战绩，夺取了对自由同盟的影响力与宰制权，也占有了黄金走廊最北端的大笔利益。
这么说，自由同盟试图脱离埃克斯特的控制的话……泰尔斯想道：伦巴这是要，向着西边开战？
可是明明以罗尼大公为首的人都在指责他的统治啊，正是伦巴该焦头烂额抓耳挠腮的时候，难道国王还指望着用这场注定吃力不讨好的仗，来洗刷自己的名声？
从六年前的那一幕起，国王与大公们的矛盾，早就不可调和了不是么？
坎比达子爵抬起头，面无表情地看向若有所思的塞尔玛：“女士，这就是查曼王，是陛下托我带来的重要情报。”
“北地人的尊严……只能用鲜血维护。”
坎比达的目光凝聚起来，有着隐隐的压迫感：“对此，龙霄城的态度呢？”
面对坎比达看似礼貌，