一天晚上，卢作林从睡梦中醒来，对父母亲说，他们家的田地谷物之所以不受蝗虫之害，是因为得到一个财神的暗助。
父母问，怎么个助法？他说，那财神在我们家庄园里喷洒了神奇的药水，蝗虫忌闻那种气味，隔老远就被熏走了。
父母亲确信那是真的，就从信物店里请了一尊财神供在家里的神龛处，并备有香炉天天烧香，虔诚拜谢。
后来父亲卢炳烛年迈，卢作林长大了，自然成为庄园主。虽然他家财殷实，田产富饶。可是他特吝啬，哪怕仓库里粮食堆成山，也不救济无粮饿饭的穷人。
有一次，一个衣衫褴褛的乞丐来到卢家庄园要饭，卢作林嫌乞求脏污，不给饭，还厉声吼叫要他滚。
乞丐却赖皮地坐在这庄园的门口不走，母亲徐氏见此，便要添一碗饭给他，好劝他离开这里。
卢作林却不让母亲添新鲜饭给乞丐，竟然从家里端一盘馊了并且有气味的隔夜粥，朝乞丐的一只边沿有缺口的瓷碗里一倒，捂着鼻子说，滚你妈的蛋！
乞丐饿得慌，当即将这隔夜粥咕噜咕噜地喝进了肚里，然后一抹嘴唇，沿着一条弯弯绕绕伸向远方的发白的路走了。
第四天下午，有人在卢家庄园不远处的山路边发现这个乞丐的尸体，他的身前身后满是便秘的痕迹，嘴边还有一堆吐出的污物，恶臭难闻，一只过路猫舔吃了一点，第二天也死了。这分明是中毒的。
只有卢作林清楚，那乞丐是吃了他给的那盘馊了的隔夜粥闹肚子未能救治而病死的，但他哪敢声张？
让卢作林不解的是，在发现乞丐病死的当天晚上，他像往常一样在安放财神的神龛前烧香，可香扦刚刚点着，就听到老鼠吱吱的叫声，接着又听到“叭嚓”一响，那个财神瓷像从神龛上，许是被老鼠绊倒而坠毁成为几瓣瓷片。
听到响声，父母先后从那边房里赶过来，一看是财神瓷像摔坏了，他们时而说这是不好的兆头；时而说得罪了财神以后就得不到财神的保佑了。
只有徐氏跪着朝那几块破了的瓷片叩头，嘴里默默地讲，财神爷，不要怪罪，我们家明天请一尊你的木雕像来供奉，木雕的就是不慎摔下来也不会坏哟！
财神瓷像摔坏看起来是偶然的，其实是必然的。
原来财神发现卢作林如此不仁不义，便不想护佑他发财了，打算离他而去。
离开之前，财神唤来鼠神说，烦请你派一只大老鼠将卢家的财神瓷