家方兴未艾的政治运动，学校罢课，经常组织游行，往往从地方上揪出一个所谓的坏分子，让其头上扣着高而尖的纸糊的篾帽，脖子上挂着黑牌，到处游斗。游斗的对象也不管你年龄有多大，只要你有所谓的历史问题就脱不了干系。
那次，学校激进分子抓住一个80岁的老人吴妈批斗，原因是有人举报她的儿子是一名叛逃海外的军官，也就是东土国的敌人，东土国拿她的儿子没辙，就让她代为儿子受罪。
照说对于处在耄耋高龄的吴妈只象征性地游斗一下也就行了，就算应付了形势，可是性格张扬的胡干士作为激进分子中的一员，不放过吴妈。
吴妈站在批斗台上低着头，任由参加批斗会的群众对她口诛笔伐地揭发所谓的罪状，已经算老实了。胡干士却为了图表现，出风头，从台下跑到台上，伸手指着皱巴巴地板着一副脸孔的老妈吼叫，你这个老家伙不老实。看你一脸阴沉的样子，是不是想变天？
吴妈一声不吭，依然低着头。胡干士却不放过她，从台子边搬来四块土砖码得高高的，用命令的口气对吴妈说，老婆子，站上去，站得高高的，让咱们群众看一看你丑恶的嘴脸。
吴妈忽然抬起头，低声说，我有恐高症，不能站上去。说这话时，身子打颤。
胡干士见吴妈违拗自己，一时气怒，就飞起一脚踢向吴妈的下巴，吴妈当即瘫倒在地，泪眼朦胧。整个会场顿时鸦雀无声，再也没有人喊打倒吴老婆子了。可是胡干士还指着身子抖得厉害的吴妈装腔做势地说，她在装死。
几天后，打着旗子，高声喊着与天斗其乐无穷、与地斗其乐无穷、与人斗其乐无穷的胡干士与一群斗争觉悟性很高的群众到学习愚公移山的示范基地——磨盘山上垦荒造梯田，也就是挂水田。有的位置羊角锄都挖不动，一动锄就碰出火星，当然是碰到活岩石了，没有办法，就算是愚公来了也没有办法。
当时提出“人定胜天”的口号，连一处活岩山都难住了，还行吗？大伙儿还是有办法，叫人来用铁钎打炮眼筑炸药，一引爆，就把那处活岩石烧开了。
这样凡是碰到坚硬的岩石全部都是放炮炸开，从山腰到山顶，每天快收工的时候，都要放一排炮，炮火连天，硝烟弥漫的，好不热闹，却也危险。当然造梯田的群众早已跑开了；那个总是积极图表现的胡干士也跑开了。
可是上工的第四天出了一桩蹊跷事。那是下午，大伙儿干事干到四点半钟左右，领队的把哨子一吹，都坐下来歇幺伙，