医师给胡运做了手术，割掉了他膝盖上的那个砣。住院观察几天，胡运觉得轻松多了，就出了院。
可是才过一月，结了疤痕的膝盖上同样部位又长出一个同样大的砣来。胡运心里又恐慌了，打算再到省城西洋人开的那家医院去割，却凑不到钱，上次卖了耕牛，这次没什么可卖的。
正犯愁，妻子却想出一个办法，说她打算到省城西洋人开的那家医院当护工一个月，以一个月的薪金抵付给丈夫割砣的手术费。她想得挺美，果然就去做了一个月的护工，洋人医师就叫她把丈夫叫到那家医院再做手术。
手术前，少不了再做检查，检查的结果让人大出意料，洋人医师盯着胡运左腿膝盖上那个再生硬砣，危言耸听地讲，唉，不能割，不能割，若害掉了这个疱，会出大麻烦。覃珍珠没让他说完，就插上话，会出什么麻烦？你再跟他把那个砣割了，我把一个月的护工钱都不要，抵付在你们医院。
洋人医师拿着检查单解释，不是钱的问题，他再生的那个砣是一个活性癌肿块，不能割，一割掉，它不单单像割掉的韭菜一样又会长出来，更要命的是，癌细胞还会浑身扩散，到时候，真会搞得他性命难保。
胡运听到这话，人都蔫了，精神压力非常大，他伸手碰一下覃珍珠，耷拉着脑袋说，我们回家算了。覃珍珠像没有听到一样，继续求洋人医师，能不能想办法，跟他治一下。
洋人医师把手一摇，说没有办法，这是绝症，幸亏是生在腿上，要是那个癌细胞肿块长在身上，更麻烦了，对生命的威胁更大。
覃珍珠又叹息着安慰胡运说，医师说了，这个东西只长在腿上，还不要紧，你不碰它，不会有太大的问题，就像身上放了一枚手榴弹，你不引爆它，它是不会爆炸的。
凡人不清楚，也不会相信，那个癌细胞肿块是蛤蟆精变化的。刚才听到覃珍珠这么讲，藏在胡运左腿膝盖上的蛤蟆精一阵冷笑，之后自言自语：虽然我暂时不会向你丈夫索命，但是我会让你丈夫的腿疼痛得慢慢地瘫痪，走不得路，然后自卑，怨天尤人，生嗔恨心，造孽遭罪，直到短寿。
蛤蟆精的这些牢骚话，却也是真言，它讲出来，胡运夫妇因为都是凡人，自然听不见，胡运身上的三尸神却能听见。
何谓三尸神？原来道教认为人体中有三尸，亦称三彭，又名青姑、白姑、血姑。上尸神名彭琚，好宝物，中尸神名彭瓒，好五味，下尸神名彭矫，好色欲。而且上尸神居脑宫，中尸神居胸膛，下尸神居腹胃