秦的军功爵制主要包括两项内容：
其一，“有军功者，各以率受上爵”。
这就是说，凡立有军功者，不问出身门第，阶级和阶层，都可以享受爵禄。
军功是接受爵禄赏赐的最必要条件。
其二，“宗室非有军功论，不得为属籍”。
这是取消宗室贵族所享有的世袭特权。
他们不再像过去那样仅凭血缘关系，即“属籍”，就可以获得高官厚禄和爵位封邑。
商鞅设置军功爵制的目的，是为了以奖励军功的方式激励士兵，从而提升军队的战斗力。
张仪曾描述过秦军作战时的情景，“左擎人头，右挟生虏”，十分夸张。
除了秦人自古好战的本性外，军功爵制在覆灭六国中也发挥了重要作用。
虽然军功爵制使秦国在短时间内迅速崛起，最终覆灭六国，但其“军功取仕”、“计首授爵”的制度也深为后人诟病。
关于军功取仕。
韩非曾提出，由军功升任之人，只有勇力，缺乏智慧，不能担任行政官。
尽管军功爵制能激发秦国士兵的战斗力，但也能激发敌对国家的强烈反抗心，造成不必要的杀戮。
也正是这个原因，秦国覆灭六国杀掉的人，高达一百八十六万人之多。
这还只是不完全统计。
那么，为什么这套军功奖励机制能极大刺激秦人打仗建功的积极性呢？
主要有两点。
其一，爵位关键时候能保命。
秦国自商鞅变法后，就实行严刑峻法，注重轻判重罚，还搞连坐。
所以不定什么时候就会获罪。
如果这时候你恰好有爵位在身的话，那或许可以逃过一劫，代价就是爵位被免掉。
简单点来说，这就是一个功过相抵的买卖。
其二，军功可以继承。
意思就是，即使你战死沙场，军功也可以记在家人的身上。
而且，三级以上的爵位，后代是可以继承的，只不过会被降级。
但军功同时也可以被免掉，如果在战争中出现避战，怯战等行为，就要受到处罚，还要连坐同队伍的人。
由此能看出，军功爵制对秦人的影响，不可谓不大。
而颁行这套制度，也必须有严格的执行方法和程序，就是人们常说的论功