元年十二月十六，蓟镇总兵官戚继光将副总兵张臣、协守兵备副使王一鄂叫到总兵府。出示蓟辽总督刘应节钧令道：“兵部叫本镇携三千兵马入觐并受阅，此皇恩加我蓟镇之荣光也。张臣去点选兵马，王一鄂做好支应，明日开拔。”
张臣此时不到四十岁，是陕西榆林卫人，行伍出身。矫捷精悍，好为攻坚。虽认得字，但不喜读书。戚继光到蓟镇后，非常喜欢他，勒令他读书，并将自己所著《纪效新书》、《练兵实纪》等倾囊相授，此时张臣已能独当一面。
此时听说戚继光带兵进京面圣，张臣甚是艳羡。恭贺戚继光道：“军门以武将之身，得以面见天颜，羡煞我等，恭贺军门！”王一鄂在旁边，也拱手祝贺。
戚继光面上并无骄矜之色，但心里美滋滋。他抗倭功成，戚家军威震天下时，严嵩父子在嘉靖面前表功，差一点能得到面见皇帝的殊荣。
没想到嘉靖当时虽然意动，但是丹药吃多了脑筋糊涂，随后就忘了此事。戚继光也没那个面子让严嵩在皇帝面前再提醒一遍，就留下一个遗憾。
后来徐阶上台，高拱继之，若无张居正保护，两人没收拾戚继光就算不错了，哪能抬举他。戚继光以为此生再也进不的宫城。
没想到今年干了董忽力一下，竟然能得以面圣，虽然万历是嘉靖帝的孙子，但对此时的戚继光来说，心里的滋味都是一样一样的。
他接到张居正的信，对自己去京师的任务心知肚明。也知道恩主张居正使了劲，否则他这个总兵把控京师咽喉，御边一千五百多里，朝廷哪里敢轻调大将？对他去京师的任务来说，宣府又不是没有精兵。
沉吟一会儿道：“此次入京，逗留时间不定，说不准要开春才能回来。”对两人嘱咐道：“董忽力虽然大败，但胡虏聚散极快，要防备他们开春就来叩关。”
虽见两人凛遵，戚继光不放心，又叮嘱道：“董忽力胆气已丧，未必能来。其侄子董秃子很可能夺其兵权，带人入寇，千万不可轻忽！”张臣与王一鄂都应了。
将事情安排完了，戚继光次日带三千精兵，兵车五十，马匹一千，粮草辎重若干，自蓟镇开拔，奔赴京师。
蓟镇离京师才二百多里，戚继光不着急，慢慢走，边走边练练兵。果然第五天快到京师时，京营戎政大臣杨炳的亲信带着礼物，趁着夜色到了。
来人身穿普通衣衫，看不出身份。低眉耷眼的被戚继光放出去的前哨押着，进了戚继光的军帐。进门行