房，已经突破地方士绅们的想象。
朱铭突然问：“无家可归的百姓，通常是往哪里去？”
陈东说道：“往南、往东、往西。”
“驾！”
朱铭猛地挥鞭，骑马绕着城墙往东行。
李含章和侯宣骑马追赶，余者无马，继续在城内闲逛。
不多时，便奔至牛行街，这里是卖牲畜的地方。沿街而出新曹门，便到了城外居民区，这里依旧看不出有啥异常。
过了护城河之后，行人变少，朱铭开始打马狂奔。
李含章大概猜到他想看什么，大声呼喊道：“去东南边！”
朱铭勒马转向东南方，很快奔到漕河边。
一眼望去，漕河两岸，到处是窝棚。
住在这里的青年男女，白天要去城内外打零工，一旦找不到工作，全家就得饿肚子。
老年人的数量不多，扛不住这两年的大风雪。
朱铭牵马走进窝棚区，发现多是半大孩子，留在家中照看弟弟妹妹。
忽见一富人，带着仆从过来。
身边有牙人跟随，这厮每到一处窝棚，都要领富人进去看。
朱铭默默跟着，只见富人将一少女牵出，命其站在屋外原地转圈，接着又查看牙齿是否残缺。
富人非常满意，说道：“便要这个。”
“五十贯。”牙人说。
富人道：“太贵了，俺此次来东京，要买两个女婢回去。”
牙人说：“若买两女，合九十贯即可。”
双方敲定买卖，牙人便去找少女的父母，当场拟定雇佣合同签字画押。
北宋末年，已不许终身买卖，合同最多以十年为期，逾期不给自由是要吃官司的。期间若是转卖，也要按初卖时计算期限。
但实际操作下来，经常逾期不还，因为这事儿打官司的不少。
侯宣走到朱铭身后：“自从官家大兴土木，奴婢的价钱都降低了。以前这等少女，至少价值六十贯，现在三四十贯就能买一个。”
“不是说，朝廷约束蓄养私奴吗？”朱铭问道。
侯宣解释道：“朝廷只是不准签卖身契，何时约束蓄养私奴了？宫里带头买奴婢，好多宫女都是花钱买的，契约期满再放出来，或者干脆不放还。还有就是日渐减少官奴数量，官员犯事，不再将其女眷充作官奴。”
北宋皇