县城逗留时，他们终于问到了药王沟的消息。
顺着平利河继续南下，随即拐弯往北，一路打听情况，两天之后总算接近目的地。
药王沟是一条溪谷，水流枯得只剩一点点，就连小船都容易搁浅。
李宝在谷外寻了个村落，决定打听打听，住上一晚再进去。
村子很穷，河流的西岸全是山坡，村民都在东岸居住。只有几十米宽的冲积平地，平地皆为水田，归村中富户所有。但河水枯浅，一半的水田都蓄水不足。
更多村民靠耕种山地为生，且玉米没有传播至此，还在种植粟米、高粱等物。
今年这种干旱天气，种粟米是最合适的，因为粟米耐旱。
来到村里最阔气的宅子，李宝说道：“俺们是外乡来的商人，打算收些药材和皮毛，烦请通报贵主人一声。”
“客人等一阵。”门子进去通报。
很快他们就被请进去，这宅子远远不如老白员外家，里面的佣人也要少得多。算上固定资产，此村的首富，家产顶多能有几百上千贯。
在客厅见到主人，是一个中年男子。
寒暄几句，知道他姓李，便称他为李员外。
李宝笑道：“俺也姓李，指不定五百年前是一家。”
李员外也很高兴，叫佣人拿来自家蒸制的茶叶，询问李宝打算收购多少山货。
穷乡僻壤，懒得再装。
李宝说道：“请员外屏退左右。”
李员外挥手让佣人退下。
李宝拿出知州签署的公文说：“俺们是州衙的公人，到此来追捕一名逃犯。”
“逃犯？”李员外连忙查看公文印章。
曾孝端说：“此人名叫韩和，又唤作韩大。他爹妈都是药王沟的，四十年前，一家逃荒到州城要饭。”
李员外问道：“他爹妈叫甚？”
曾孝端摇头：“不清楚。”
李员外说：“在下今年也才四十二岁，四十年前就搬走的人，还真不可能认识。不如，在下请来几位村中老人，问他们是否听说过？”
“烦恼李员外了，只是不可走漏风声，免得把逃犯给吓跑了。”李宝说道。
“俺省得。”李员外唤来仆人，让他去请村中老者。
陆陆续续来了几位老人李员外打听道：“各位长辈，你们可记得药王沟有姓韩的人家？四十年前逃荒去了金州，他