宋金刚在马邑城住了下来。他的人马并入了刘武周的军队，他也成了刘武周麾下的一员大将。刘武周对宋金刚十分器重，不仅封他为“宋王”，还将自己的家产分了一半给他。
这一日，宋金刚去找刘武周。刘武周登基后，将原来的马邑郡太守府改为皇宫。然而，太守府只是一座官署，并不是真正的皇宫，只能处理公务。所以，刘武周还是住在自己原来的府邸里。
刘府占地面积颇大。进了大门后，是一道照壁。绕过照壁后，穿过庭院，才是厅堂。宋金刚进了厅堂，接待他的侍者给他奉上茶水，道：“皇上正在西客厅接待贵客，请宋王稍候。”
侍者退下后，宋金刚枯坐了一会儿，见刘武周还没来，便站起身去欣赏挂在墙壁上的字画。这时候，一阵优雅的古琴声，如游丝般若隐若现地飘了过来。何人在此弹琴？宋金刚正无事可干，也想顺便参观一下刘府，便循着琴声走了过去。
琴声是从后堂传过来的，前后堂之间有回廊相连。宋金刚穿过回廊，来到后堂门口。在这儿，琴声清脆地在他的耳畔震荡。宋金刚是一名粗野的武夫，完全不懂音律，但是，他还是被琴声所吸引了。然后，比琴声更加吸引他的，是那位弹琴的女子。
宋金刚虽然只能看见她端坐的侧影，但能够猜出，她的身材一定十分窈窕。她的服饰精致华贵，一头乌发如瀑布般地垂下，肤如凝脂，那长长的睫毛清晰可见。仅她的侧脸，就已经美得让人窒息了。
优扬的琴声像潺潺流水，从她的纤指下流淌出来。女子陡然开口唱道：“麦秀渐兮雉朝飞，向虚壑兮背槁槐，依绝区兮临迴溪……”她的嗓音清亮悠长、宛转悲凉。宋金刚不知道她唱的是啥，但从歌声中能够听出她的哀伤。果然，泪水从她的眼角溢出，凝聚成一颗晶莹剔透的泪珠，慢慢地流淌下来，挂在了她的香腮上……
宋金刚正看得目瞪口呆之时，忽然有人拍了一下他的肩膀：“宋王，你在干啥呢？”他吓了一大跳，扭头一瞧，刘武周就站在自己的面前。他连忙下跪道：“皇上，臣擅闯后堂，请皇上治罪！”
刘武周将他拉了起来，语气温和地：“无妨，无妨。来，朕给你介绍一下。”他将宋金刚拉进了屋子，来到女子面前。那名女子听见门口的动静后，已经停止了弹奏，站起身来擦掉了挂在香腮上的泪珠。
刘武周用手指着女子，笑着对他道：“宋王，这是舍妹刘若兰。”然后又指着宋金刚，“小妹，这位是宋将军。”刘若兰乃大家闺秀，