士林有些抱歉地：“牛五七不同意放人。不过，你别担心，我有办法救回你的老婆孩子！”杨荣听了，连声道谢。
杨士林和师爷来到书房，两人商量了一阵子，由师爷执笔，拟了一份名单。接着，杨士林让仆人将管家叫来，将名单递给他道：“按这份名单派人送上名帖，就说我今晚要在府上摆酒宴客，请他们光临！”管家答应一声，接过名单后出去了。
日落崦嵫，玉兔东升。杨府的后花厅张灯结彩，热闹异常，大厅里摆设了五六桌酒席。今夜光临的宾客共有四五十位，他们都是南阳城里的头面人物，有隐居在家乡的隋朝旧官僚，有大姓的族长，有大户人家的当家人，还有商界的精英和手工业者的代表。总之，都是些响当当、一呼百应的人物。大伙儿欢聚一堂，有说有笑，一派欢乐祥和的气氛。
酒宴开始后，坐在主桌的杨士林端起酒觞站了起来，大声道：“诸位，大家心中也许有疑问，当下世道不靖、百姓困厄，杨某怎么还有心思在家中如此铺张、大摆酒席？实不相瞒，杨某今晚摆酒设宴，非为寻欢作乐、醉生梦死，实在是因为心中有一番肺腑之言，想借此机会一吐为快！”座中有宾客大声道：“杨老爷，你有什么心里话就快点说出来吧！”
杨士林点了点头，放下手中的酒觞，环顾四周，道：“自从朱粲的军队入驻南阳以来，军纪败坏自不必说，光是强征妇女和孩童为军粮，就已弄得天怒人怨！似此等逆天理、悖伦常之兽行，真是亘古罕见！杨某曾三次面见驻军首领牛五七，恳求他放弃这等违背天伦之举。然其自恃武力强大，对杨某的忠告置若罔闻，依然我行我素。南阳百姓惨遭荼毒，每日家破人亡者不知凡几，早已是忍无可忍！”
杨士林说到这儿，座中有许多客人产生了共鸣。有人大声叫道：“杨老爷，您说的太好了，说出了我们的心里话！”
“对，我们早就忍无可忍了！”
杨士林摆了摆手，让大伙儿安静下来，接着道：“杨某虽不才，然作为氐族杨氏的传人，不敢辱没了祖辈的英名。孔子曰：‘志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害仁’。故此，杨某决定挺身而出，为民请命，率杨氏一门起兵反抗，驱逐朱粲的军队，还南阳百姓一个安身立命的太平世道。为此，哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”
杨士林说得慷慨激昂，在座的宾客面面相觑，窃窃私语。须臾，一位身穿长衫的中年人站了起来，大声道：“杨老爷，既然你们杨氏敢挑头，那我们吴氏也不是孬种！我决定率吴