扎兰泰痴迷地看了好久，直到身后有压低声音唤他“将军”的声音，不是旁人，而是得了风声、借口偷溜出来的皇后陪嫁。
陪嫁宫女名唤春华，她若有所思地盯了眼前方不远处悠闲赏花的懿贵妃，将扎兰泰引到僻静好说话的角落，一股脑地道出皇后目前艰难的处境。
“将军，您快想想办法，皇后娘娘的脸已经不能见人了，太医说，乌鸦啄得太深，加之浸泡冰冷的湖水，昏迷的时候没有及时清理伤口，如今只能用药外敷内用，调养身体，留疤痕是必然的，但娘娘可是中宫皇后啊，若是脸部有瑕，日后该如何自处？云嫔那个贱人临死前狠狠咬了娘娘一口，皇上怀疑娘娘参与谋害懿贵妃之事，态度变得冷淡至极，除了派太医诊治，再也没来看过。”
春华压抑着悲伤无奈的情绪絮絮说，将皇后的凤印被收走一事悉数告诉扎兰泰。
皇上显然对皇后产生信任危机，废后只是迟早的事，娘娘伤寒严重，本来就很虚弱，每日三餐都要喝汤药，如今心头抑郁难解，病情不见好转，反而开始恶化，不知道能撑多久。
扎兰泰眉头紧蹙，心头警钟大起，没想到姐姐的情况这般严重，她原本就不算受宠，膝下没有亲生的孩子，唯一撑得住的便是多年的夫妻情谊和仁善不争的口碑，现在全都崩盘了，这对乌拉那拉一族太过危险。
“春华，你回去好好侍候皇后娘娘，尽量宽慰娘娘的心，不要胡思乱想，我心里有数，咱们乌拉那拉氏绝不会轻易认输。”
扎兰泰倒吸一口凉气，再无惦记美人的旖旎心思，冷着脸挥手打发了春华，开始筹谋日后的路。
就算姐姐的身体能够逐渐好起来，但脸上带着疤痕，根本坐不稳中宫皇后的位置。
正所谓：树倒猢狲散。姐姐的中宫位置如果不稳，和他们家来往的权贵便会权衡疏远，与乌拉那拉一族有怨的官员肯定会以“皇后德行有亏，方使面部有瑕”的由头，怂恿皇上废后，推立新后，有子有宠的懿贵妃最有胜算。
想到那个令他心动的绝色美人，想到皇上对姐姐的绝情，扎兰泰忍不住心生怨怼。
回到府邸，扎兰泰开始暗自密谋，准备做些冒险但收益更大的事情，而胤禛正和怡亲王议此次春闱之事，科举舞弊的现象层出不穷，令人心惊。
两朝老臣张廷玉为人谨慎正直，是负责这次贡院会试的重臣，然而发现这种事，一时气急攻心，连夜请罪，如今躺在病榻上喘气，无力帮衬，怡亲王建议微