市长府邸的书房里，书架上堆满了各类不值一提的文献，火炉旁烛光摇曳。
书房的正中心，支着一张用红漆和绿布装点的橡木牌桌。
七八位身穿黑色晚礼服的沙俄官员围坐在牌桌旁，桌上摊开了一副牌。
官员们或坐或立，脸上写满了警惕与期待。
毕竟，大伙儿心里都清楚，今天可不是简单的赌博娱乐，它更像是一个无声的政治战场，一场耐力与心机的较量。
在这群人当中，最放松的莫过于有着一副令人信服贵族风范的赫斯廷戈夫上校了。
他叼着一根雪茄，指尖偶尔滑过手中的纸牌，口中时不时蹦出一两句轻蔑的法语，语调平稳清晰，清晰的音节结尾，仔细一听，那绝对是最地道的巴黎口音。
市长巴卡尔金时不时拨弄着桌上的烟灰，轮到他出牌时，便看见他的指尖在牌面上微微一停，思忖片刻，方才犹犹豫豫地抽出一张牌缓缓地推向桌面。
“市长先生，您今天运气真差。”亚瑟摊开手牌扔在桌上：“又是我赢了。”
市长装作苦恼的扶着前额唉声叹气，他从怀里摸出钱包，取出三张卢布放在桌上：“唉呀！我这烂运气！上校，您的牌打的真不错。”
亚瑟打了个响指，身后充当小跟班的督学便赶忙替他把卢布收起来。
末了，亚瑟还不忘吩咐道：“阿列克谢波尔图诺维奇，赌资是你借我的，按咱们说好的来，我拿三分之二，你拿三分之一。”
督学哪里敢收这笔钱，他弯着腰笑呵呵的婉拒道：“能赢钱是您的本事，我何德何能拿您三分之一呢？”
岂料，亚瑟却不由分说的开口道：“让你收下你就收下，我这个人说话向来讲信誉。对了，你们谁要是玩累了，便换阿列克谢波尔图诺维奇上吧，我看他在我身边都坐着急了。”
亚瑟话音落下，然而却半天都看不见一个下牌桌的。
市长带头道：“这怎么能行呢，我还没玩尽兴呢。上校，您之前还和我说，您不会玩塔尔博，现在看来，您一准是在骗我。就算是放在彼得堡，您也一定是数得着的玩牌高手！”
亚瑟嘬了口烟：“这我还真没骗你，在彼得堡，我们玩克尔德、亨特和巴黎更多一点。要不，咱们换个玩法？”
亚瑟这句话还真不是咋呼这帮官员的，他的牌技经过法国驻英大使塔列朗的严格培训，要不是因为那个常年出入各国外交场合的老头子，亚瑟还