卡里尔已经在这黑暗的第四十个千年活过了四个年头，很快便要到第五年。四年时间，说长不长，说短不短，但他的旅行方式足以让这趟旅程的宽度变得非常之夸张。
他和形形色色的人打过交道，从正派却傲慢无比且不知变通的贵族后裔，再到一群即将被送到刑罚军团的囚犯.
这些人来自银河各地，脑海中塞满了各种各样的念头与见闻，而且，要把它们挖掘出来并非难事。
通常情况下，只需要一顿饭，或是几句话，卡里尔就能成功地和他们聊上天。他借此知道了许多他过去从未有机会知道的事，而在这些事共同揭示了一个共识。
水是很珍贵的。
不止一个人这样对他说过，或是在无意间表达过。
贵族后裔会在餐桌上握着反光的餐叉面带微笑地提到他喜欢喝的一款纯洁之水，讲述它的味道，它那看似寡淡无味实则甘甜醇厚沁人心脾的滋味。
囚犯们会使用粗俗的语言发出嘲笑，他们中一個叫做凯奇的男人则顶着管教有力的短棍殴打告诉卡里尔，他这辈子只喝过带着臭的循环水，而且他已经不指望以后能喝到正常一点的水了。
如果说这是两个极端，那么身处中间值的帝国平民们——那些生活虽然困苦，却能够饱腹的人们——则告诉卡里尔，如果他们想喝水的话，就必须找净水行会。
是的，一个行会，一个在巢都内部专职控制各种水源的行会，从上巢到下巢，从循环水到珍贵的纯净水，每一滴水都处于他们的管辖之下。
没有人会愿意得罪他们，除非那人想渴死。而班卓-1号作为一个即将在未来的一个世纪或两个世纪以内完成巢都化的星球，它也已经有了净水行会的人员入驻。
他们的工作地点位于城区边缘，一座巨大的蓄水塔，几乎和山峰无异，而且，这仅仅只是地表露出来的部分。
它总共能储水数十亿吨，并直接连接到已经和班卓-1上的大半家庭关联起来的水循环系统
但基因窃取者们已经攻破了这里。
卡里尔皱起眉，远远地看着那山峰脚下的一个巨大缺口，十根手指忽然齐齐地抽搐了一下。
和他一起蹲在一个巨大的空气净化器上的莱昂艾尔庄森——或者说黎曼鲁斯——低沉地叹了口气。
“我们赶过来甚至没花上三分钟。”芬里斯人如此说道。
卡里尔平静地摇摇头：“这就是它们的效率，