因玩物丧志赌博败家，所以朝廷对设赌参赌着惩罚甚重，重者处斩，轻者籍收浮财。但也有例外的时候：每逢重大节庆，朝廷允许集市设赌局，美其名曰“小赌怡情”。
特殊时段被允许开设的赌博项目包括斗鸡、走马、走狗和关扑等。岁末年初的年节时段，集市摊贩只要提前到衙门报备，便可设场开赌，招徕顾客。
斗鸡走马是康安城中纨绔最喜欢的博戏，姜二爷身为康安城有名的纨绔，也是乐在其中。
赶到斗鸡台后，姜二爷立刻将小闺女交给奶娘，“留儿先去玩，爹爹去给你赚钱买好吃好玩的！”
还不等姜留声应，姜二爷已卷起袖子拉着姜宝挤进人群中下注去了。被姜二爷抛弃的姜猴儿跳着脚往台上看，“嗬！这场出战的是黑将军啊，黑将军必胜！”
旁边不知哪家的锦衣小厮伸长脖子顶过来，“净扯犊子！黑将军能掐得过白判官？”
姜猴儿叉腰吼回去，“白判官上次被紫花冠掐秃了你不知道？紫花冠可是黑将军的手下败将！”
“那都啥时候的事儿了？此一时彼一时！白判官这场准赢，不信你等着！”
“等着就等着！”
见鸡还没开始斗，姜猴儿就先跟人掐了起来，实在有失体统，姜慕燕不想再留在这里，拉着妹妹商量道，“咱们去那边玩，好不好？”
姜留也对鸡掐架不感兴趣，“哥，那-边？”
妹妹说什么姜凌都同意，三小只手拉手走在前边，鸦隐、姜财、奶娘、书夏和书秋立刻跟上。
这就走了，不看了？姜猴儿跺脚，一头扎进人群里去找他家二爷。
三小只到了关扑摊子前，不动了。
“关扑”是大周百姓最受欢迎的博戏。按照商家制定的玩法，关扑可以是抽签、飞镖、扔铜钱等类型，规则简单，老少皆宜。
爹爹逢赌必赢，姜留觉得自己的手气也差不到哪去。于是，她寻了个不需要速度和力气的摊子，花两文钱换了一次抽签机会，满怀信心地抽出一支。见上边写着“花开富贵喜绵延”七个规整的小字，姜留很满意，递给摊主。
“好签！”摊主笑容满面地递给姜留一朵小绢花，“小姑娘好手气，今年一定笑口常开。”
……
这朵绢花是摊子上最小最难看的！姜留不信邪，又让奶娘递给摊主八文钱，连抽了四次。
结果就是……摊上最小最简陋的五朵绢