灰发老者身着金缎锦衣，神情不怒自威，只渊渟岳峙般的坐着，便令凌霄剑宗四人感到莫大压力，好似这酒楼变成帝阙皇宫一般，令人噤声不敢再嬉闹。
谢灵烟，苗淼、明烨心中暗道：“这等肃穆威势，我派掌门清岳真人都比不上他，这老者究竟是谁？”
却听应飞扬苦笑行礼道：“剑皇前辈，又见面了！”越苍穹昨日在司马承祯葬礼上，曾言及要在洛阳楼与人交流功法武技，只是应飞扬这一日来遇上颇多事情，倒把这茬忘得一干二净了。没想到今日阴差阳错下竟又撞上。
听闻“剑皇”二字，明烨三人心头一震，随即豁然开朗，难怪有此泰山压顶般的雄奇之势，原来此人是赫赫有名的剑皇越苍穹。
越苍穹扫了几人一眼，停在了明烨和谢灵烟身上，目光也是一亮，道：“来即是客，先饮了此杯再说吧。”说罢，一拍桌子，酒壶中的酒水喷泉般涌出，分入两个酒杯中，随后袖袍一挥，两个酒杯箭射而出，袭向明烨和谢灵烟两人。
虽知对方仅是试探，但剑皇出手，谁人敢大意，明烨方一触碰杯子，便觉一股排山倒海般的巨力袭来，令他手腕几乎要挫断，小小一杯酒竟似有万钧之力，明烨虽双足扎地，但身子仍被酒杯带得止不住的倒退，明烨沉喝一声，奋起九阳之力，功力催升之下周遭空气陡然一热，随后膨胀着向外蒸腾，下一刻，明烨身形已经稳立。
另一边，谢灵烟也感受压力，只是她真气不及明烨那般雄浑，所以足下轻点，如飘羽般后退，与酒杯保持同速的倒飞，同时素手轻扬，十指纷飞，虚引着酒杯不停变化手诀。牵、引、卸、化俱成妙法，待退至墙角无处可退之际，谢灵烟秀手一抄便将杯子抄入手中。
二人方拿稳酒杯，变化再起，酒杯中酒水化作细蛇腾空而起，随后如剑一般激射而来，酒水组成的剑流既细又柔，无锋无刃，但却携带者一股所向披靡，摧折万物的强横剑意，此时二人真切感受到什么叫做，天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜。
若方才是试探根基，那现在就演变成了试探招式，明烨指运九阳剑招缨锋而上，九阳剑招看似堂堂皇皇，以硬碰硬，实则内中九种劲力相互混杂，相互变化，精妙异常，而明烨将这劲力变化把握的精准至极，九阳昊天神剑诀在他手中正显似拙实巧之意。
正当指剑相交之际，酒水却如有灵识一般陡然分散，分成两股复归杯子之中，明烨劲力走空，气血顿时一阵翻涌，下盘更是不稳向前倾倒，但随后气凝丹田