李惟俭自严府回返，转天见京师安定，这才打发人往津门迎了黛玉等回返。一夜兵乱，贾家屋舍焚毁众多，加之贾琏入罪，宅邸还不知何时收回内府，是以贾家上下也无心修葺。
因着天气炎热，贾政与邢夫人的丧事也不好太过操办，只停灵七日便匆匆下葬。到得这年九月里，贾琏论罪被斩，宝玉只是啜泣，还是李惟俭打发人领着贾兰将贾琏给入殓了。
凤姐儿大哭了一场。她与贾琏虽早没了夫妻情分，可到底是自小一起长起来的，见不得贾琏落得个身首异处。
这贾琏的丧事方才操办过，转眼内府便有郎中寻来，说荣国府收回，限贾家月内搬走。
探春、平儿、李纨凑在一处，商议搬家事宜。探春还想着总要凑到一处，平儿却道：“如今二爷死了，巧姐儿、二姐儿没了爹，总不能也没了妈。这家中钱财我一概不要，左右奶奶也不短银钱，不若我领着巧姐儿、二姐儿去投奶奶吧。”
话音落下，李纨便道：“此言说的在理，老太太、太太、老爷都不在了，我看这大房、二房也不用凑在一处，还是开枝散叶的好。”
李纨早就不想与贾家众人凑在一处，不为旁的，就怕那些纨绔带坏了贾兰。顿了顿，又道：“家中田产典卖所得，三妹妹、四妹妹与宝玉尽数收着吧，我前些年得了俭哥儿一些股份，如今每年出息就不少，足够与兰哥儿嚼裹了。”
探春心下叹息，情知人心散了，只怕再难聚在一处，便扭头问宝玉：“宝二哥什么主意？”
宝玉木然颔首道：“大嫂子、平姨娘既有了主意，依着她们就是。”
一旁的惜春笑道：“这倒好，平姐姐、大嫂子分银钱，岂非便宜了咱们与宝二哥？”
惜春本是顽笑之语，可惜这会子却无人笑得出来。计议停当，众人自议事厅出来，探春、惜春走在一处，探春便蹙眉道：“宝二哥指望不上，明日须得打发人寻宅子去。”
惜春却道：“前头俭四哥不是说过，他那老宅一直空着，倒不如先搬过去再慢慢选取。”
探春先是摇摇头，跟着笑道：“既如此，何不将俭四哥的老宅买下来？左右俭四哥也用不着。”
当下探春、惜春便过府来寻李惟俭，可巧这日李惟俭回来的早，此刻正在东路院逗弄孩儿。
探春、惜春进得东路院正房里，便见小豆丁一般的楝儿正拿着拨浪鼓逗弄着襁褓中的哥儿。
探春、惜春也上前逗弄了一会子