“古时候有个书生读书半途而废，他娘子正在织布，见他玩耍了回来，就把才织的布铰断了，如今你就和那个书生一样，读书不用心，和这布一样，成了废物。”
宝玉不耐烦道：“这些故事早听厌了，背也背会了，我不过出去玩一会儿，就拿这些来逼我。”
宝钗见他不听，又请袭人、麝月、探春都来说他，宝玉心下暗忖：“这些女孩儿个个都入了禄蠹之流，越发惹人厌了。”
于是道：“别再提什么念书，真真让人堵气，我最厌这些道学话。明明是靠八股文章诓功名混饭吃，还说什么代圣贤立言，不过是东拉西扯，装神弄鬼，还自以为博奥，那些书生读了一辈子死书，也没有考取什么功名，都把人弄的呆傻了，还说是阐发圣贤的道理。子曰：“人不知而不愠”，并没有强求人人都满腹经纶，怎么必要考中功名，人人都成了书呆子才算好的了？名繮利锁必不能安然静怡，乃至奔忙苦楚，这又是何必？”
宝钗蹙眉道：“常言道人往高处走，水往低处流，若无进取心，便只能当个庸夫了，可是一世也不明白事理，必然困惑，到老了怎能不悲戚？”
宝玉道：“那些做官的有多少有好结果的？我即使考取了功名，又能起多大作用？还是学庄子逍遥游的好。”
宝钗也恼了，说道：“你怎能将出世离群当做正经事儿？想人生不过几十载，荣华富贵虽有如过眼云烟，可你便甘愿穷困潦倒过上几十年？这也是圣人教导的？”
宝玉理所当然道：“功名犹如污泥一般，让你我陷溺在贪嗔痴爱中不能挣出，本来人出生时都怀着一颗赤子之心，却被污浊尘网拴住不能挣脱，实在悲哀。”
宝钗气得笑了，冷声道：“听你说来，赤子之心就是遁世离群、无责无任了，那尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，竟是可笑至极了，或是污浊不堪了不是？”
宝玉顿时哑然，不知如何反驳。
宝玉实在懒得再说，只道：“你既理屈词穷，那就从此把心收一收，好好用功，争取考个功名！”看了眼外头抱着孩儿的袭人，又道：“莫让跟着你的人受苦才是，也不枉天恩祖德！”
说罢宝钗甩手而去，独留下宝玉发怔。
袭人这会子也抱着孩儿来劝宝玉，宝玉却道：“我的心事又有谁知道？功名身外物，富贵若浮云，人生易生发边银，何必为名多伤神。
我此生所求不过三两志友、日日饮酒品茗，即便多饮四五杯昏沉睡去，也是遍体