流金海。
河源府。
作为整个大西北最为庞大的边城，交通枢纽，楼宇林立，繁花锦簇，无有出其右者。
过去此城，便是茫茫草原大漠。
南来北往的生意，莫不从此地经过补给，天气稍稍转暖，马帮的铃铛声能从清晨响到子夜。
不过时至今日，城楼上负责勘验放行的守卫军晃荡两圈，粗略扫上两眼便重回楼堡烤火，驱散沁入骨髓的严寒。
冬天到了，城外连日的积雪已经没过马胸。
天空中灰蒙蒙一片，太阳都瞧不见，环境恶劣至此，根本没有商人出行。
连渝北河和漯河上都结了厚冰，站到门楼上，只能望见不怕死的牧民跟随渔夫一同化作黑点，于茫茫的白地上缓慢挪动，砸冰捕鱼，实在冻得坚硬，那连冰带鱼一块挖出来。
守卫常常看到三四尺长，数十斤重的大鱼冻死在冰窠里，让渔民们一点一点挑着从小门进城。
明明大鱼死了不知多久，弓身展露出的鱼鳃却是血一样的鲜红。
守卫别过腰刀，盘膝坐下，双手探入橘光，活动僵硬的五指，抱怨起天气的恶劣。
“今年雪真厚，落脚下去能埋没大半截！楼上女墙都高出几尺，非得扫干净才能看清下面。”
此言一出，引得周遭军士共鸣。
“可不是，入秋开始白毛风没停过，北边草场的琅草成片成片的倒，冬草都来不及收，每天睡醒开门，先得铲一遍门口的雪。”
“妈的，开半天门，连个鸟影都见不着，半个铜板的过路费都收不到！”
“没办法，昨個不是来了一伙马帮，货全丢大漠里头了，靠一匹老马才找到回来的路，六十多个人，只回来三十二个，活下来一半不到。”
“那么冷的天，寻常武师都顶不住，甭说普通人。”
“按我说，该让武师们来值守，耐得住寒的人不来，被窝里搂着软乎乎，水唧唧的热娘们，让咱们几个二三关的人来挨冻叫什么事？”
“少发牢骚话，你有能耐当个百夫长，现在一样搁被窝里抱娘们取暖。”
篝火上的铁锅里清水沸腾，一只大手穿过士兵间隙，拎起铁锅给自己灌满水壶，拧上盖子，顺手塞入怀中取暖。
“把总，那不是咱没本事才发牢骚嘛。”
小兵不觉恼怒，嘻嘻哈哈地接过铁锅给众人倒水。
有人