由幻梦第二部，更难以跟20亿美元级别的星球大战：原力觉醒相提并论，但4000万美元的制作成本，跟全球最终5.71亿美元的院线营收，却已经能说明这部网络热度奇高的争议之作有多么吸金了。
霸道总裁爱上纯情女大学生这种放之四海而皆准的老套剧情，结合sm游戏和奴隶契约这种惊掉下巴的噱头，继而套上一层情色作品的画皮，想不吸引眼球都难。再加上2011年发布的原作，本来就是风靡英语世界的现象级。摆上货架不到一年的时间，五十度灰就售出了超过六千万册，超过了哈利-波特系列任何一个单行本的销量。
有人戏言，英语世界的家庭主妇，基本上都是人手一本五十度灰，用这种平替pornhub的精神食粮，来帮助她们熬过丈夫不在家里的八个小时。
如此之高的国民度，使得五十度灰的电影版从立项开始就备受瞩目。尽管这部电影争议不断，保守派觉得它太激进，激进派觉得它太保守。里的情节完全够得上nc-17的评级，最后环球影业考虑到观影规模硬生生把辛辣程度削到了r级。除了那些火爆场面之外，演员表演、剧本和节奏都遭到了批评，烂番茄新鲜度只有24%。影评人艾萨克-费尔德伯格的文章，毫不留情地揭示了这部电影的底色：“感觉就像两部截然不同的电影在争夺银幕主导地位：一部是感性而时尚的爱情片，另一部是生动逼真的露骨丑角电影。遗憾的是，后者，也是两者之中较差的那一个，最终赢得了胜利。”
但影片的整体质量与其票房表现从来就不是完全正相关的，而且从分镜设计、摄影画面、布景搭建以及配乐上来说，五十度灰要远远优于绝大多数好莱坞出产的院线电影，特别是最后一个环节。因此，再多的恶评，也不能阻止五十度灰超过欲望都市第二部成为15年来销售速度最快的r级电影。除此之外，五十度灰还打破了“二月最高首周开画票房”、“情人节档期票房”、“女性导演最高首周开画票房”、“r级影片海外最高首周开画票房”等一系列纪录，把总统日这个传统意义上的非黄金档期，拉抬了好几个档次。
红遍全球的电影版，不仅帮助原著将销量提升到了1.25亿本的骇人等级，也让随着剧情从环绕声音响里缓缓流淌而出的配乐变得家喻户晓。theweeknd演唱的earnedit公告牌最高排名第三，成为了这位加拿大新星的破圈之作，而作为首支宣传单曲于2015年1月7日发行的lovemelikeyoudo，不仅同样在公告牌单曲榜