而后在交谈中，两人一见如故，得知对方也是进京赶考之后，更是结伴而行。
段启明一路上救济着穷酸书生，成功完成了考试。
怎奈就在公布皇榜之前，京都传出徇私舞弊大案，段启明因为一些巧合被列入怀疑对象，而后更是被误判导致取销了考试成绩。
和段启明一道前来的穷酸书生因为两人的密切关系，也以“宁可信其有，不可信其无的”逻辑无辜受到牵连，被取消了考试成绩。
段启明心中惭愧，邀约穷酸书生前往南疆，愿意在自家封地那里给他一份前程。
穷酸书生虽然原意，但却需要先回到家乡询问独自将他养大的母亲才是，毕竟父母在，不远游，而且这个世界也有着父母之命大于天的传统。
穷酸书生的家在外地，前来京都路程要两三个月，往返的话近乎半年。
按照当时的情况，段启明需要留在京都接受调查。
而按照大京律法，段启明这个异性王室的后代无故是不能离开自己的封地的，即便是来参加科考，在京都逗留的时间也不能超过半年。
半年以后还在京都的话，将会被视为不宣入京，是为谋逆之罪。
也就是说段启明要在京城待半年，哪里都不能去，而半年之后又必须要返回封地，无故不得外出。
于是乎，两人约定半年之期，若是穷酸书生愿意，自可来京都寻他，段启明这半年都在京都等他，届时带他或是他全家前往南疆。
若是不愿意，期满后，段启明便自行返回南疆了。
原本穷酸书生准备带着母亲一同离开的，毕竟以他的“科举徇私舞弊”的带罪之身，在当地也没什么好的发展了。
可是没想到等他赶回家，才发到家中已然出现了变故。
穷酸书生的母亲因为把家中全部钱财都给了自家孩子做盘缠，自己节约着口粮艰难度日，营养不良再加上过度劳累，在他离开家之后没多久，母亲便去世了。
因为家中老母去世，穷酸书生悲痛欲绝，毕竟母亲的离世他有很大的责任，一时之间是他竟然发疯了，然后就这么留在家里为母亲披麻戴孝。
直到半年约定将满之际，京城的一封来信忽然唤醒了他。信自然是段启明差人送来的，信的大意是半年之前将近，穷酸书生还没有信儿，他马上就要返回南疆了。
看到信之后，穷酸书生这才想起来，自己和别人有半年之约。