加乡试，乡试上榜才算举人，而乡试恰恰在鄄州府举行，洪举人考上的时候，马知州还如日中天呢。
洪家虽不及岳关两家巨富，却也颇有家产，马知州在鄄州一手遮天，只要给足了银子，区区一个举人功名算什么？
这洪举人勉强有点才学，约莫也就是个秀才的水平，之所以能考上举人，全靠他掏出大半身家赠给马知州换了一份考题，饶是如此，他的卷子答得也相当一般，但马知州仍旧将他的名字圈了出来。
所以他很清楚，他是考不中进士的，而且马知州死了，他很忧心当初买功名一事被人发现，尤其是新来的这位大人，连几十年前的陈年旧案都重新审理，这科考舞弊，对方能放过？
看看岳关两家的下场，洪举人怕死了，听说所有罪犯被抓进大牢后，要么拿钱保释，要么服劳役，前者是个天文数字，后者像他这般的弱书生，只怕要不了几天便会一命呜呼。
其实吧，洪举人想多了。
他要是老老实实在家窝着不惹事，一时半会恐怕查不到他头上，但他今天露了面，而马知州这人有个习惯，那就是他把每一笔黑色“收入”，都以特殊方式记在了账本上。
这种密码在夏娃看来不如过家家，了了在看这些账本时又从没避着她，因此洪举人刚到家，屁股尚未坐热，才吆喝着妻子女儿服侍他用膳，家门便被府兵踏破，随后被五花大绑。
他性格自大，家中妻女胆小温顺，尤其是女儿，跟于宝珍差不多的年纪，大概只有于宝珍一半的体型，因为洪举人认为女子应当弱不禁风才有美态，他的妻子也是按照这个标准找的。
于宝珍想，等洪举人去干一段时间的活儿，应该也能瘦成如此美态了，要求别人美哪有自己美来得快乐？
约莫过了一旬，南地来了一封加急书信，了了一目十行的看完，这是南王的书信，因着岳家船队出海时，南地如往年一般放行，按心照不宣的规矩，船队回来时，无论收货如何，都要“赠”南王船上货物的一半，可这一回，岳家船队狗胆包天，竟连片鱼鳞都没留下！
南王大怒，他身在千里之外，了了又命人以岳家名义继续与他暗中来往，没想到只一次岳家没有上供，他便写了书信前来挑拨，可惜马知州已经死了。
这是个睚眦必报之人，要知道他没有给过岳家任何好处，却能空手套白狼获得大批宝贝，按理说是无本万利的美事，若岳家还存在，这封信一来，基本等同于双方撕破了脸，南王给岳家找了