齐桓公逝世，齐国果然发生内乱，宋襄公出了点小力，帮助公子昭拨乱反正，赢得了第二份名声。当时，秦晋两国要应付外敌，并且国内适逢饥荒，两国之间也频繁为了抢粮交战，齐孝公是自己一把手扶上台的，南楚本是蛮夷，中原诸侯都不认可，于是宋襄公萌生了一个念头，复兴殷商！可能这个想法一直存在于宋国的历代君主，然而宋国毕竟是个小国，封地地势平坦，无险可守，起事难度太大，但到宋襄公时期，可以说是天赐良机。
宋国本身实力不强，那靠什么来号令诸侯呢，宋襄公想想也只好打着“仁义”这个名号来做盟主，说宋襄公其实并不仁义，是因为他为了震慑小国，把他国国君处死祭河，还派兵攻打不服气的小国，说宋襄公并不愚蠢是因为他懂得如何利用有限资源，但是宋襄公只走对了第一步。
当时宋国若想称霸甚至复兴，唯一的道路是在第一步以“仁义”之名会盟后，联合自己扶植的齐国，安心积蓄力量，先行仁义之师，后行不义之事。然而宋襄公急功近利攻打郑国引起了祸端，至于宋襄公为什么要坚持作战礼数，我觉得他确实是想靠着堂堂正正的战争来复兴殷商，或者说他其实并没有其它谋略，所以我说他是志大才疏。
自泓水之战后，商周以来以“成列而鼓”为主要特色的礼义之兵正式落幕，之后的战争诡谲莫测，为了胜利无所不用极其。可以说之前的战争，是国与国为了解决政治、领土争端的一种手段，只是分个高下，点到为止，之后战争中的杀戮愈演愈烈，战火越烧越大。
下面再解释一个疑问，为什么宋襄公这种实力能评上“春秋五霸”，在他那个年代，实力最强的应该算楚国的楚成王。齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王这五霸的说法来自于唐代司马贞撰写的史记索隐，史记索隐是对司马迁史记的注解，内容来自于史记，司马迁和儒家千丝万缕的关系在之前已经解释过了。
再看儒家，创立人孔子(祖籍宋国)，颜渊向孔子询问什么是仁以及如何才能做到仁，孔子回：“克己复礼为仁。”儒家整个思想文化都贯穿了“仁”，“礼”二字，因此儒家名作春秋对守礼仁义的宋襄公自然高看一眼，加之宋襄公确实以盟主身份召开过诸侯大会，故而宋襄公能被评上“春秋五霸”。
接下来还是说说名副其实的霸主，晋文公重耳的故事。