这样的将才实在难得，就没有追究他的责任，任命他为将军，负责训练吴国士兵。
吴王阖闾三年，阖闾攻下了楚国舒地，本来想趁势攻打楚国都城，孙武劝说：“连年战争民众疲惫不堪，现在不是全面攻打楚国的好时机。”吴王阖闾听从了孙武的建议没有出兵。
孙武的建议是正确的，近几年，吴国虽然在与楚国的斗争中取得了一定的优势，但楚国毕竟是老大哥，瘦死的骆驼比马大，吴国此时出兵即便能打败楚国，自己肯定也要元气大伤，到时候给别国坐收渔翁之利，岂不是得不偿失。
伍子胥想到了好办法，他看以前晋国人用三驾疲楚战略把楚国累的够呛，于是向吴王阖闾建议：“我们也搞个三驾疲楚吧，拖垮他们，然后一波灭了他们。”阖闾同意，让吴国军队一分为三，先后进攻楚国的六邑和灊邑等地，等楚国大军来救援，吴军就撤走。一年里，吴军轮番进攻楚国，但每次都趁楚大军赶到战场前就撤走了，再次把楚国人耍的团团转。消耗楚国的目标达成，阖闾又出兵攻打越国，使得越国暂时安心当小弟。
孙子兵法里有句名言是“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城”，意思是最牛逼的军事行动是通过战略计谋战胜对手，其次是通过外交，然后是进攻敌人的军队，下策是攻城。孙武在军事上的核心思想就是花费最少的成本来挫败对方，于是他向阖闾建议：“不要再主动出击骚扰楚国了，通过战略进一步打击他们。”
在孙武的建议下，吴国策反了楚国的小弟桐国，然后又让另一个小弟舒鸠氏去怂恿楚国人：“老大，只要您出手教训吴国，吴国肯定会怕您的，到时候让他代您去攻打桐国。”楚国相信了，派令尹囊瓦率领大军攻打吴国，吴国这边则是做足了准备，采用了孙武的诱敌策略，前后夹击，在豫章(今湖北安陆县)大败楚军，趁势攻克了楚国的巢，并俘虏了楚公子繁。
豫章一役失败后，楚国岌岌可危，令尹囊瓦不好好反思，耽于享乐，成了楚国的猪队友，楚国后来都城被攻克，囊瓦“功不可没”。