，在芈八子和魏冉的推动下，公子稷顺利上位，号秦昭襄王。
秦昭襄王上台后，夺位失败的惠文后一派发动了叛乱，秦昭襄王以魏冉为将军，平定了叛乱。魏冉杀了惠文后、公子壮、公子雍，肃清了和秦昭襄王的敌对公子，又赶走了秦武王后，一时间在秦国声名大振。秦昭襄王虽然上位了，但他还年轻，朝政由宣太后一手把持。秦昭襄王名为秦王，实际上没多大权力，都得看老妈的意思。
公元前307年，楚怀王派兵围攻韩国雍氏，连续打了五个月，韩襄王多次向秦国求救，秦国都没帮忙，后来韩襄王又派尚靳出使秦国。尚靳游说一番后，还是没效果。秦国之前不是韩国结盟的吗，现在怎么袖手旁观了？主要是因为宣太后不同意，宣太后是楚国人，她不想和楚国敌对。
宣太后召见了尚靳，对他说了个黄段子：“我服侍先王的时候，先王把一条腿压我身上，我觉得很重，但他全身压上来的话我反而觉得舒服。秦国要是帮助韩国的话，得耗费大量粮草和兵力，这对秦国有啥好处呢？”尚靳听愣了，这是哪门子的比喻，但他知道宣太后是不会同意出兵的，只好回去复命。
韩襄王又派了相国公仲朋到秦国求救，公仲朋直接去找左丞相甘茂帮忙。甘茂觉得如果韩国被打趴了就会投靠楚国，到时候韩国就会记恨不肯帮忙的秦国，楚、韩两国联合起来就麻烦了。于是甘茂站了出来，极力主张出兵救韩，亲韩派的右丞相樗里疾也非常支持，秦昭襄王便下令出兵，楚军听说秦国人来帮忙了就撤走了。
经过这次救韩事件，宣太后发现左右丞相的势力还是很大的，为了掌控朝政，宣太后开始培植自己的势力集团。宣太后在秦昭襄王上台后力挺魏冉上位，又把小弟芈戎也叫来了秦国发展，同时悉心培养二儿子公子芾和三儿子公子悝。这四人后来逐渐成为宣太后集团的顶梁柱，并称为秦国四贵，主管着秦国的大小事务。
除了秦国四贵，宣太后集团还有个重要人物叫向寿，他是宣太后的娘家亲戚，应该是宣太后的表弟之类的，早年也来到秦国发展，和秦昭襄王的关系一直不错。秦昭襄王上台后，向寿也得到了重用。