商量之后昼夜兼程。
南下之路，出武关到襄阳这段和去时相同，路途千里。
过了襄阳，沿汉水南抵江陵，再折向东南过巴陵，就进入了南朝的国境。
然后入湘江经长沙、桂阳、到了临武，沿途水路两千里。
登岸，剩余的五百里陆路，就是有名的西京路了。
正是通过这条修建于五百年前的古驿道，岭南的佳果、南海诸夷的贡品，跨越千山万水运去了大汉的都城长安。
杜之伟当初讲过，海南诸国自汉武帝以来皆朝贡。到了汉恒帝时，大秦、天竺亦由此道遣使贡献。
各国朝贡之路必由海路至广州，后翻越南岭至中原。
梅关古道难行，桂阳太守卫飒开凿的这条西京古道，使朝贡与交流更加方便快捷。
现在，侯胜北也要沿着这条西京路，回到阔别已久的家乡，见到日夜思念的亲人了。
五百里彷佛转瞬即至。
张泰和麦铁杖都是始兴本地人士，各有去处，
麦铁杖先和他告别，去寻旧日伙伴快活，相约赴京时再一起出发。
侯胜北把张泰送回庄上，已是夜晚，一轮明月高悬。
问起今后打算，张泰说要多生几个儿子，过继一个给兄长一房继承宗祧。
好好地诗书教育子弟，说不定将来能够成为官宦世家，培养出来一位宰辅、能臣、诗人哩。(注1)
张泰又想了想，梅关人苦峻极，要是后代有这个能耐，把大庾岭凿通开路，那可是造福岭南之事。
“少主。”
张泰还是用旧日称呼：“今日一别，不知何时再见。仰望这轮海上新生明月，当与少主天涯共此时。”
侯胜北轻轻握住他的伤臂，诚心诚意祝祷道：“你的愿望一定能够实现。”
侯胜北只剩单人独骑，他有些近乡情怯。
这两年他压抑自己的感情，不把内心真实所想展露于外，逐渐变成了一种习惯。
现在即将见到家人，应该怎么打招呼，做出什么表情，说什么话呢？
结果这些担忧都是多余的。
侯胜北一路翻过猴子岭、五里桥、梯云岭、腊岭、石门坳，行完最后五十里路程。
当他望见熟悉的家乡山水，望见那个已经牢牢烙刻在内心深处的倩影。
萧妙淽笑靥如花，向他招手，一如别时。