国那点兵马，纵使本宫今日杀了他，他们还敢对我大周出手不成？”
楚延停顿片刻，将头伏得更低：“话虽如此，但皇兄马上便要被封储君，还是不宜多生事端。”
楚瀛独受恩宠惯了，那肥头大耳里，向来想不到这些朝政的勾心斗角。现下思索片刻，母亲确实叮嘱过他最近别惹麻烦，加之楚延态度诚恳，娓娓道来也有些说服力。他心生厌烦，看着面前的江昱，不耐烦地冷哼一声，一脚蹬上少年的肩膀，把江昱再次踹翻在地。
“这次就饶你一命，下次再在本宫面前寻晦气，仔细你的脑袋。”
楚瀛两袖一甩，愤然离去。直到他与那群宫人浩浩荡荡消失在掖庭的尽头，楚延才叹了口气，伸手去扶地上的江昱。
“是昭国无能，你才被送到大周为质。也是因为你毫不相争，才沦落到而今境地。”楚延仔细帮江昱整理了一番衣服，静静地看他，眸子古井无波，“这世间的道理都一样，弱肉强食，没意思得很。弱者想活下去，逃是逃不掉的，躲，也是躲不过的。”
江昱嘴角还挂着一丝血迹，他愣愣地看着楚延。楚延见他如此，轻叹一声便要转身离去，江昱局促地捂着冰冷的双手，磕磕巴巴地叫住他。
“那二殿下，想要离开么？”
楚延脚步停顿片刻，没有回答，脚步声消散在黑暗中。
周宫之大，离开又谈何容易？而今九州大地，疆域辽阔，周国身为其中的霸主，威震四方，号令群雄莫敢不从。自大周立国以来，农耕商贾皆兴，文治武功皆备，国势如日中天，昌盛不衰。
而江昱所出的昭国，地狭人稀，国步多艰，为表自己对周国的臣服，只能送出皇子为质。江昱在周宫之中的待遇，又何尝不是昭国在大周面前的境遇。
江昱就在这牢笼一般的宫中又呆了几日，便听见宫中传来太子册封大典的消息。
那日踹他的大皇子楚瀛，自此之后就变成了太子楚瀛。江昱听闻此消息的时候，胸口的伤还未养好，便知晓自己往后的日子怕是更为难过。心中郁结，身子上的伤便好得愈慢。
江昱在纳质院过得心惊胆战，却又疲惫无望，接连几天都没合过眼。
看守纳质院的护卫看他一脸病容，生怕他真出了事，自己被定一个看守不利的罪名，便偷偷去太医院找医士来给江昱瞧瞧。医士把了半天脉，才说江昱这是心病，单调身子是调不好的。
江昱闻言，竟是在心底感觉到一丝轻