这两位平日里高高在上、威严无比的帝王夫妇，此刻却如同世间任何一对寻常的父母一般，被孩子的病痛折磨得面容憔悴，眼神中满是焦虑与无助。谷主眼见他们如此模样，也是于心不忍。
“陛下、娘娘，我定会竭尽全力，为太子寻得一丝生机。”
皇后那颤抖地握住谷主的手，如同抓住了一根救命稻草。周帝也冲着谷主微微颔首。
谁都没想到，谷主在这周宫一住，就住了小一年的时间。
一年时间，楚瀛的情况时好时坏，大周上下，人人的心都随着东宫起伏不定，周帝被耗尽了怒火，皇后在佛前跪的时间也越来越长。
可在第二年的末尾，又一个暮冬时节，楚瀛还是没撑住，带着沉疴痼疾，离开了人世。
消息传到掖庭时，江昱还在清扫积雪。下人们早就知道，他这质子放在周宫里，怕是余生都不会有人再来接他，也因此对他呼来喝去，颇为不耐。江昱刚忍着气受下掌事太监的一巴掌，一名御前金吾卫便领着昭国的人快步来到掖庭，站在千疮百孔的他的身前。
“六殿下。”
江昱许久没听人这么喊过他了，上一次被称作六殿下时，他还在千里之外的故乡，母后长跪在未央宫前，声泪俱下地求父皇别把他送去大周。
“六殿下。”许是看他没回过神，金吾卫再次毕恭毕敬地喊了一声。
漫天细雪之下，江昱抬起头，那人的声音仿佛一个遥远的幻觉。他说，太子薨了。为积皇家恩德，周帝大赦天下，送质子回昭。
就这样，七载寒冬过后，江昱回到了自己曾经的家。
离去多年，昭国大变，原本身强体壮的昭帝也陷于病痛之中。年幼的江昱，在一片兵荒马乱之中，登上了那个至高无上的位置。
坐上龙椅的那一刻，他突然回想起当年周国的二皇子楚延跟他说的那句话。
“这世间的道理都一样，弱肉强食，没意思得很。”
皇位之下，百官朝拜，江昱眨了眨眼睛，彷佛终于从一场漫长的噩梦中醒了过来。而唤醒他的，是楚延那晚跟他说的话。
“只愿你我，都能活下来。”
在江昱回昭国的同时，药王谷的谷主也离开了周宫。
自打回了药王谷后，她便钻在了暗谷中，没有人知道她每日在钻研些什么，直到一辙马车声碾过了整个冬日，要将她最得意的门生萧时接走，谷主才从暗谷之中出了来。