临水县东经湫水河，乃晋地重要的商贸重镇，正所谓“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”，不过正值严冬，湫水河已经结冰，来往船只行进不便，这也算是北方城镇经济普遍不如南方的缘由之一这时候江南漕运可是依旧如日方升，每天都是数不清的白银入账。
临水县东边有一大桥，名为东门大桥，其上遍布积雪，纯白一片。
踏踏——
马蹄没入雪面，踏在木质桥面上，发起清脆轻响。
一位背挎长弓，腰配长剑的黑衣男子驾马入城。
此人正是燕九，当代十元魁之一。
元魁自景正三年初设，乃景正帝为了拉拢江湖中人才设立的头衔，于每年秋收在皇城比武，胜者可由皇帝亲赐元魁牌匾虽不是加官封侯，但力败豪杰，好不威风，仍可谓江湖年轻一辈日思夜想的荣誉。
元魁只有十位，但有能力当上元魁的江湖人可不止十位谁能击败元魁，谁就能取而代之，同时元魁也有年龄限制，也就是28岁以下的人才配叫元魁毕竟都30岁成家立业的人了，还和年轻一辈抢头衔，害不害臊？
燕九二十岁成为元魁，行走江湖，问剑于各大门派，至今六年有余，可惜还是打不过十大武魁有人说打不过就打不过呗，天下前十大都是一些老不死的东西，他今年二十六，还算很年轻的，只要保住元魁头衔，等二十八岁功成身退，也能拿个‘前元魁’的美名，等苟个三十年，也能当个武魁玩玩。
可习武之人，求的就是一口锐意向前的气，以长寿来苟成天下前十，那还算江湖人吗？
燕九行走江湖已有十年，跑了十年江湖还没死，长进的除了自身武艺，阅历，经验，更多的，还是人脉。
行走江湖，靠的不是打打杀杀，而是人情世故。
一只身无杂色的雪枭穿过层层叠叠的大雪，落在燕九肩头，很人性化地用爪子抓起一个信筒递给燕九。
燕九拿了把肉干喂给雪枭，取过信筒，拆开看信，继而轻笑一声：“阳泉与晋西地界都没有苏家小姐的踪迹，李兄与秦兄则堵住晋南要路，他们又不可能去太原三人只有一匹千里马，根据马力，多半也就是在临水，方山，岚县附近。”
燕九撕碎信纸，随手扔出，夹紧马腹朝临水赶去，那只雪枭则振翅而飞，再度翱翔于天。
他负责城里，雪枭负责野外，他还有一票兄弟负责堵住晋地各个要道，实时传递消息，分工明确。