第五十二章申鹤献计取攀城胡欣心定系苍生
桂花的公公说：“我叫申鹤，仙鹤的鹤。腰不行了，成了家里的累赘，又不能驾鹤西去......你们如不嫌弃，就在我这房里地铺挤挤。桂花是我儿媳，孤儿寡母，担待点。我这老头子不中用，死又死不了，造孽啊！”
石头背对门口坐下。浑浊的夜，起了风，秋凉如水。西北流行一闪而过。夜空又恢复了黑暗和安静。
胡欣对老者说：“都是穷苦人，我们家也一样，好死不如赖活着，日子慢慢会好起来的。”
老者咳嗽了两声说：“一年盼着一年好，来年还是破棉袄，家徒四壁。儿子没了，一个女人拖儿带女，不容易。我孙子狗儿，你们见过了？聪明独立，乖巧孝顺，就指望他了，这去哪里了？夜里从来都回家的，让人放心不下。”
石头刚说话，胡欣轻咳一声，打断了石头，他害怕嫉恶如仇，心直口快的石头把悲痛欲绝的事情告诉老人。孙子的死会要了老人的命。
胡欣说：“刚才你媳妇说去小伙伴家里了，你就不要牵挂了。”
老者叹口气说：“这什么时候是个头啊？苛政猛于虎，变着花样征收赋税，不堪重负，活活把人逼死。”
老人想了一下说：“给你们说这些干啥，你们也受这攀城管辖吗？你们家在哪里？”
老人自语道：“我这以前，身体强壮着呢，农闲时也和儿子一起去打猎，方圆百里。没有我不知道的，去过腊甸，也临近都城。滇海，倒是没有去过......现在天天躺在床上，门都出不了，等死了，哎.......”
桂花把孩子放在床上，抱着两床破旧的铺盖到公爹这门口道：“这是家里有的，遮风避寒。门口有干草，铺了，就在我爹这房里歇息一晚。”
胡欣说：“阿嫂，你就歇息去，我们和老爹聊会天。”
石头能感觉女人两眼是泪，就接过铺盖说：“阿嫂你去歇息吧，其他的事情就交给我们两个了。”
女人转身掩面，急走进正屋，抱着女儿压印的哭泣，失子之痛，哪里能睡得着，到处都是儿子的气息和回忆。
胡欣面朝里坐在门口，小声的和老人交谈。老人三代单传了，孙子是他继续活下去的精神支柱和希望寄托。
老人猜测试探的说：“我这是吓怕了，感觉桂花今天异于往常，肯定有事。不到十五岁嫁过来，没享一天福。我独子申华去年死了，一个人带两个孩子，