为什么会离婚呢？”
她这回没笑，表情很严肃：“我们所谓的夫妻恩爱是一种假象。其实，我们是面和心不和。有一个压在我心头多年的不满，我一直没机会宣泄。”于是，严桂芳讲述了她与余三哥的情感纠葛——
接着，严桂芳厂长给我们披露了她的婚姻，严桂芳的父亲是一个企业的工程师，在她读小学的时候，因病去世。严桂芳的母亲守寡，将她养大。那时候，严桂芳读技校，去企业实习，认识了余三哥师傅，他是一家纺织机械厂的高级技工，单身汉。余三哥得知小田母亲患了癌症，看病动手术需要大量费用，就主动给她钱，还到医院去照料严桂芳的母亲。
于是，严桂芳母亲痊愈后，对严桂芳说：“女儿，如果没有余三哥借钱给我们，让我及时动手术，我恐怕已经告别人世了，知恩图报，我希望你嫁给余三哥。”严桂芳实际上是希望上大学，成为一名父亲一样的工程师，或者，以后嫁给一位工程师当妻子。
严桂芳对工程师是最为尊重的。可是，母亲的癌症确实是亏了余三哥在经济上的支持。虽然他其貌不扬，比自己大十多岁，是个普通技师，但是他们无法报答余三哥的救命之恩。严桂芳听母亲既然说了，就与余三哥师傅谈恋爱，结了婚。
严桂芳与余三哥结婚后，生下大女儿，他十分喜欢，要给女儿起名字，余三哥说：“我的女儿就叫余花朵。”严桂芳说：“这个名字太俗气，有点像小猫小狗的名字。”余三哥说：“我就是希望我的女儿像花朵一样好看。”
两年后，严桂芳与余三哥的二女儿又降生了，严桂芳说：“三哥，这次让我来给我们的二女儿起名字。我想让她叫余文化。”余三哥说：“你是不是想讽刺我没有文化。我已经想好了，二女儿的名字叫余苹果。”严桂芳说：“还是俗气，你起一个水果的名字。”余三哥说：“严桂芳，水果的名字有什么不好，还有平平安安的寓意。”
不过，余三哥没有重男轻女的想法，负责照料两个女儿的生活与学习，十分尽力。严厂长当厂长，工作十分忙碌，她成天为工厂里的产品设计、产品生产与产品营销奔忙。严桂芳十分感激余三哥作为女儿父亲，尽职尽责。
但是，后来，严桂芳与余三哥之间的摩擦越来越多，矛盾越来越深。严桂芳从小读书用功，成绩优秀，读了高中，一直想读大学，考虑到母亲身体不好，就参加了工作，她想，一边工作，一边读大学。严桂芳当上三八红旗手，江城市妇联要推荐她去华师大读大学，余三哥反对