小青觉得如果再这样下去,自己肯定活不了多久，她必须想到更好的谋生之路。她在屋子中仔细翻找，看看哥哥大壮有没有忘了带走什么，可除了一粒南瓜种子，她别无所获。有一粒种子总比什么都没有强，她将种子种在了院子里，只祈求自己能活到南瓜成熟的那一天。
贪婪的哥哥大壮对妹妹小青的处境，非但一点儿都不同情,反倒变本加厉地剥削妹妹。当他听说妹妹靠出借臼和杵换取食物时，就让人带走了小罐、白和杵，只剩下一间空房子给妹妹。彻底绝望了,恐怕自己撑不到南瓜发芽,就已经饿死了。
俗话说得好：“善有善报，恶有恶报。”神仙暗地给小青帮忙，当小青第二天清晨醒来的时候，奇迹出现了。院里的瓜藤，结满了南瓜，又大又绿的南瓜，实在惹人喜爱。小青高兴极了,带了南瓜到集市上去卖，换了很多钱回来。接下来的每一天，小青都能收获很多南瓜，而她的南瓜也因此出了名，很多人专门来买小青的南瓜。小青终于又看到了生活的希望。
就在小青觉得美好的生活即将来临的时候,小青的哥哥得到了消息。他无法忍受妹妹生活得比自己好，因为小青主动放弃了财产，就应该一无所有。他再次来到妹妹了小青家中，要用刀割南瓜秧。
小青用双手牢牢地抓住瓜秧，誓死也要保住它。小青万万没想到的是，小青终心病狂的哥哥竟然用刀挥向了小青的右手。瓜秧连同小青的右手双双落在了地上,小青吓具顿时昏了过去。好心的邻居赶走了大壮，请来医生，给小青包扎伤口，遗憾的是，虽然保住了小青的性命，但是，她却失去了一只手。
死里逃生的小青，经过邻居劝说，忽然明白了很多事，如果自己不离开这里，狠心的哥哥大壮不会饶她，那么，她就不可能有好日子过。小青告别乡亲们,带着邻居送给她的干粮，独自一个人向森林走去。
小青不知道何处才是她栖身的场所,只要是哥哥能找到地方，都是不安全的。她努力爬到了一棵大树上，心想，那里应该是哥哥找不到的地方。小青宁愿在这里安静地死去，也不愿再受哥哥大壮的折磨。想到自己的遭遇,她想起慈爱的父母，又忍不住落泪了，泪水透过树叶掉了下来。
小青的泪水落在恰好在树下休息的王子脸上,王子忙问仆人是不是下雨了,仆人说并没下雨。王子好奇地抬头向上看,“雨水”还在一滴一滴地掉落，而且似乎只从一个地方掉下来,这是怎么回事呢?他决定爬到树上看个究竟。
当王子看到小