近江大小领主拆毁自己的居城,全部集中到观音寺城,大大加强了集权。
可是,在六角定赖病逝后,继任的六角义贤没有他父亲的雄才伟略,浅井家再次开始不安分起来。虽然当主浅井久正并没有太强的反抗欲望,但是家臣里却有不少不满于现状。
今川家如果能够妥善利用好两者间的矛盾,拉拢其中一方,就可以事半功倍。
而由于现在的足利将军,最为依赖的近畿势力就是六角家。为了防止上洛后大权旁落,今川义元私下和濑名氏俊暗示,最好还是和浅井家合作,以制约六角家的势力。
而今川家上洛真正的敌人,就是控制了淡路,阿波,赞岐,部分摄津,部分纪伊,河内,和泉,部分伊贺,山城,大和将近十国,把控京都政权的三好家。在当主三好长庆的带领下,三好家正是如日中天之时。三好四兄弟各个有经天纬地之才,整个近畿无人可以撼动他们的威势。
因此,这一次上洛时虽然可以光明正大,因为三好家并不会阻止各方大名觐见将军和天皇。但是提出上洛的请求,却一定要在私下里进行。
雨秋平被要求在6月17日出发,于是他先回领地布置一下任务。这次,他会带着天野景德,真田昌幸,和本多锅之助三个人作为副手跟随濑名氏俊出使。濑名氏俊一共会带着三十几个人出发,扮作商队通过敌对的尾张。
雨秋平让直江忠平在他不在时,代行家督之职——这可是了不得的恩赐和信任,令众人都羡慕不已。而部队的训练还是要有条不紊的进行,由五个足轻大将负责。濑名氏义主管各种领地上的事宜,花丸和另外四个铁匠则由雨秋平亲自兑现了承诺,赐予了足轻头的职务,从工匠摇身一变称为武士,作为整个工匠的头头监督大家生产。至于部队的晚间汉语教育,也由直江忠平负责,老的部下已经基本上掌握了不少,新招进来的新兵则必须重头开始。
临行前,雨秋平又来到了小木屋。枫林里草地上的纸红叶被风吹散了不少,但还是余下了许多。这次出使不是什么秘密任务,今川枫肯定也知道的。如果她想来送行的话,一定会来到这个小木屋吧。
然而,一贯迟到的今川枫,这次,却早早地等在了小木屋里。看到今川枫真地来给自己送行时,雨秋平忽然感觉到心下一暖。
然而,两人见面时,却难掩气氛的尴尬。明明都有千言万语,却不知如何说起。
半晌后,今川枫开口问道:“这次的任务…危险吗?”