一路上，沈溪眼睛饱览秀丽的风景，脑子里转悠着各种乱七八糟的念头，不知不觉间两个时辰过去，母子二人终于来到桃花山脚下。沈溪估摸了一下，其实也就二十来里路的样子，可见桃花山并不大。
如此说来，桃花村的村民，并不是什么山民，其实这一点从沈家的家世就能得出结论，一个书香世家，虽然落魄了，但也不可能与山民为伍，更何况桃花村的宅子田地，都是沈家兴盛时置办下的。
过了一座石板桥，二人进入双溪镇。
不得不说，双溪镇比起桃花村繁华太多了，恰逢墟期，附近各村的村民赶着牛车驴车，行人川流不息，一派安定兴旺的景象。
沈溪见镇子繁荣，心中稍稍放心一些，看来天下承平已久，民有余财，才会出现如此景象。
周氏带着沈溪，沿着镇子中央熙熙攘攘的大道一路向南。周氏紧紧抓着沈溪的手，不时扯一扯沈溪的衣领，目光不离沈溪片刻，生怕他走丢了。
这条街道两边，商铺密集，同时有许多摊贩摆摊，其中大多数都是附近山上挑菜和水果来贩卖的村民。
六月间樱桃、荔枝和杏子已经上市，鲜灵灵的分外喜人。不过最吸引沈溪眼球的，还是卖包子、肉饼、鱼丸和拌面的食摊，由于大半年都没吃过肉了，一闻到肉香口水便从他的嘴角流了出来。
不过，周氏可没有闲钱满足儿子的口腹之欲，走出镇子，周氏稍稍松了口气，看了一眼已经快转到天空正中央的太阳，叹了口气，蹲下道：“小崽子，累了么，用不用娘背你一段？”
沈溪自然不可能让已经背着个包裹赶路的周氏再背上自己，那也太遭罪了……前头还有四十多里路，要是把老娘累晕过去，那才叫麻烦！
正当沈溪要摇头拒绝时，晃眼看到前面路边有一女子跪在地上，嘤嘤哭泣。沈溪愣了一下，拉了拉周氏的手，示意上前看看。
周氏闻声望去，对于前头那个跪倒在路边泪流满面的小姑娘也是十分好奇，拽着沈溪上前几步，却见小姑娘小脸上满是污垢，穿着肮脏的破衣烂衫，一双脚丫套在四处破缝的鞋子里，显然是穷苦人家的孩子。
周氏虽然为人泼辣，但沈溪知道在沈家她和三伯母孙氏、四伯母冯氏一样心软。果不其然，看到一个小女孩跪在路边无助而又绝望地哽咽落泪，周氏连忙上前问道：“小娃娃，你在这里哭甚，你爹娘哩？”
小女孩闻言，哭得更伤心了，一边哭，一边抹着眼泪，也不